O Presidente Trump e os seus aliados questionaram a segurança do voto. Os democratas alertaram sobre a intervenção federal inconstitucional. Especialistas e outros levantaram preocupações sobre o redistritamento partidário e os agentes federais de imigração intimidando as pessoas nas urnas.
Entretanto, a confiança dos eleitores nas próximas eleições intercalares diminuiu drasticamente, e através das linhas partidárias, de acordo com uma nova investigação conduzida pelo Centro para Eleições Transparentes e Fiáveis da UC San Diego.
Dos 11.406 eleitores elegíveis inquiridos entre meados de Dezembro e meados de Janeiro, apenas 60% disseram estar confiantes de que os votos intercalares seriam contados de forma justa – abaixo dos 77% que estavam confiantes de que os votos seriam contados logo após as eleições presidenciais de 2024.
As mudanças na confiança dos eleitores são comuns após as eleições, com os eleitores do partido vencedor a expressarem geralmente mais confiança e os eleitores do partido perdedor a expressarem menos confiança, disse Thad Kousser, um dos directores do centro. No entanto, a nova pesquisa constatou uma queda de dois dígitos na confiança em geral no ano passado, disse ele.
De acordo com especialistas em votação, a queda da confiança e os receios de intimidação dos eleitores são profundamente preocupantes – e levantam sérias questões sobre a participação eleitoral em eleições intercalares cruciais que poderão mudar radicalmente a política americana.
Embora 82% dos republicanos tenham expressado pelo menos alguma confiança na contagem dos votos após a vitória de Trump em 2024, apenas 65% disseram que se sentiam assim na última pesquisa. Entre os democratas, a confiança caiu de 77% para 64%, e entre os independentes, de 73% para 57%, concluiu a pesquisa.
“Todos – democratas, republicanos e independentes – tornaram-se menos confiantes nas eleições ao longo do último ano”, disse Kousser, chamando-as de “um movimento paralelo nesta era polarizada”.
É claro que o que está a causar o declínio varia muito de acordo com o partido, disse a co-diretora de Kousser, Lauren Prather, com a desconfiança nos boletins de voto por correio e na votação por não-cidadãos citada por metade dos republicanos, e as preocupações sobre os eleitores elegíveis não poderem votar devido ao medo ou à intimidação citadas por quase um quarto dos democratas.
Trump e outros republicanos alegaram repetidamente que os boletins de voto por correio contribuem para a fraude generalizada e que o voto de não cidadãos é um grande problema nas eleições nos EUA, embora nenhuma das afirmações seja apoiada por provas.
Dean C. Logan, Escriturário/Escriturário do Condado, supervisiona o registro eleitoral, mantém registros eleitorais, administra eleições federais, estaduais, locais e especiais e verifica iniciativas, referendos e petições de revogação.
(Gary Coronado/Para os tempos)
Muitos líderes do Partido Democrata e especialistas em votação levantaram preocupações sobre a privação de direitos e a intimidação dos eleitores elegíveis, em parte devido aos esforços republicanos para implementar requisitos de identificação de eleitor e prova de cidadania mais rigorosos, e Trump sugeriu que o seu partido está a “assumir” as eleições a nível nacional.
Outros membros do círculo de Trump sugeriram que agentes da Imigração e Alfândega serão enviados para locais de votação, e o FBI recentemente invadiu e apreendeu cédulas no condado de Fulton, Geórgia, que há muito tempo é alvo das alegações infundadas de Trump de fraude eleitoral em 2020.
Prather disse que a investigação há muito que mostra que os “sinais da elite” – ou mensagens dos líderes políticos – são importantes na formação das percepções públicas sobre a segurança e integridade eleitoral, por isso não é surpreendente que as preocupações expressas por Trump e outras elites partidárias também sejam ecoadas pelos eleitores.
Mas a pesquisa também identificou mais preocupações bipartidárias, disse ele.
Eleitores de todas as origens – incluindo 51% dos Democratas, 48% dos independentes e 34% dos Republicanos – dizem que não acreditam que os distritos eleitorais sejam atraídos para reflectir de forma justa o que os eleitores querem. Eles culpam principalmente o partido adversário pelos problemas, mas quase um quarto dos Democratas e Republicanos também expressaram insatisfação com os líderes do seu próprio partido, concluiu a pesquisa.
Os estados empreenderam um redistritamento sem precedentes em meados da década para ganhar mais assentos no Congresso para os seus partidos, com os republicanos a obterem ganhos em estados como o Texas e os democratas a conquistá-los em estados como a Califórnia.
Eleitores de todas as origens – incluindo 44% dos Democratas, 34% dos independentes e 30% dos Republicanos – também disseram acreditar que é provável que os agentes do ICE estejam presentes nos locais de votação nas suas áreas, embora nem todos concordem sobre as implicações.
Metade dos democratas disse que tal presença os faria sentir menos confiantes de que os votos nos seus distritos eleitorais seriam contados com precisão, em comparação com menos de 14% que disseram que isso os tornaria mais confiantes. Entre os republicanos, 48% disseram que isso os tornaria mais confiantes e cerca de 8% menos confiantes. Entre os entrevistados independentes, 19% disseram estar mais confiantes e 32% menos confiantes.
As percepções do ICE nas urnas também variaram de acordo com a raça, com 42% dos eleitores asiático-americanos, 38% dos eleitores hispânicos, 29% dos eleitores brancos e 28% dos eleitores negros dizendo que isso os faria se sentir menos confiantes, enquanto 18% dos eleitores asiático-americanos, 24% dos eleitores hispânicos, 27% dos eleitores brancos e 21% dos eleitores negros disseram que isso os faria se sentir mais confiantes.
Entre os eleitores negros e hispânicos, 46% disseram que esperavam enfrentar intimidação ao votar, em comparação com 35% dos eleitores asiático-americanos e apenas 10% dos eleitores brancos. Entretanto, 31% dos eleitores hispânicos e asiático-americanos, 21% dos eleitores negros e 8% dos eleitores brancos disseram estar particularmente preocupados em serem questionados por agentes do ICE durante a votação.
Um homem espera na fila para votar no Compton College em novembro.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Kousser disse que a falta de confiança dos eleitores neste ciclo reflecte um momento extraordinário na política americana, quando a retórica política levou a uma desconfiança generalizada não só nos resultados eleitorais, mas também na estrutura subjacente e na justiça de como os votos são recolhidos e contados – embora essas estruturas tenham sido testadas e comprovadas.
“Neste momento estamos num lugar onde há pessoas de ambos os lados que questionam as condições objectivas das próximas eleições – se as pessoas podem ir livremente às urnas, como será o mecanismo de contagem de votos – e é isso que está a acontecer à esquerda, à direita e ao centro na política americana neste momento”, disse ele.
Prather disse que pesquisas realizadas noutros países mostram que a desconfiança nas eleições pode fazer com que os eleitores deixem de votar, especialmente se sentirem que os seus votos não foram contados de forma justa. Ele acredita que os EUA ainda não atingiram esse ponto, como demonstrado pela elevada participação eleitoral nas recentes eleições, mas este é um risco a longo prazo.
Um impacto mais imediato poderia ser a implantação do ICE, “especialmente entre grupos que estão preocupados com o impacto se esperarem que o ICE ou agentes federais estejam lá”, disse Prather.
Especialistas eleitorais dizem que os eleitores preocupados devem tomar medidas para garantir que o seu voto seja contado, incluindo verificar novamente se estão registados e fazer planos para votar antecipadamente, por correio ou com familiares e amigos, caso estejam preocupados com a intimidação.
O que os eleitores não devem fazer se estiverem preocupados com a integridade da eleição é decidir não votar, dizem eles.
“A coisa número 1 na minha lista é e sempre será: Votar”, disse Sean Morales-Doyle, diretor do Programa de Direitos de Voto e Eleições do Centro Brennan para Justiça da Universidade de Direito de Nova York. “Pode parecer banal ou simplista, mas a única forma de mantermos a democracia é se as pessoas continuarem a participar e a confiar e a depositar a sua fé na democracia.”
Os funcionários do escrivão eleitoral processam as cédulas no Registrador Eleitoral do Condado de Orange, em Santa Ana, em novembro.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
“Agora é a hora de nos esforçarmos e procurarmos maneiras de fortalecer nossas proteções para eleições justas, e não cedermos ao caos e à crença de que ele é avassalador”, disse Rick Hasen, especialista em direito eleitoral e diretor do Projeto de Salvaguarda da Democracia da UCLA Law.
“Não quero que as pessoas sintam que nada está a funcionar, que tudo é esmagador e que ficam paralisadas por todas as notícias sobre estes ataques, estas ameaças”, disse Sophia Lin Lakin, diretora do Projeto de Direitos de Voto da ACLU. “Há muitos partidos trabalhando para garantir que estas eleições ocorram da maneira mais tranquila possível e, se algo acontecer, estamos prontos para responder.”
Mike Madrid, um consultor político republicano na Califórnia, disse que a erosão da confiança nas eleições nos EUA foi uma “estratégia deliberada” promovida por Trump durante anos para explicar derrotas eleitorais legítimas que o envergonhavam, e facilitada por republicanos no Congresso que não estavam dispostos a examinar as mentiras de Trump para defender a integridade das eleições nos EUA.
No entanto, o Partido Democrata agravou o problema e tornou-se “o monstro contra o qual lutam”, ao tornar-se guerrilheiro nos estados azuis através de medidas restritivas como a Proposição 50 da Califórnia, minando ainda mais a confiança dos Estados Unidos nas eleições, disse Madrid.
Madrid disse que ainda espera uma elevada participação nas eleições intercalares, já que muitos eleitores “têm a sensação de que esta crise vai acontecer no futuro, que está tudo em jogo”, mas a perda de confiança é um problema grave.
“Sem essa confiança, formas de governo como a democracia – pelo menos a democracia americana – não terão sucesso”, disse ele.
Trump – quem na postagem de sexta-feira chamou o Partido Democrata de “CHOOTS terríveis e desonestos” por se opor às leis de identificação do eleitor que a maioria dos americanos apoia – há muito que apela aos seus apoiantes para que compareçam e votem em grande número para lhe dar a maior margem possível de vitória, como um amortecedor contra a fraude eleitoral que lhe custa. Um de seus slogans de campanha de 2024 será “Grande demais para trapacear”.
Nos últimos dias, alguns dos mais duros críticos de Trump – incluindo o senador Adam Schiff (D-Califórnia) – também fizeram comentários semelhantes aos democratas.
Numa entrevista ao The Times, Schiff disse estar “muito preocupado” com as eleições intercalares, dadas todas as ameaças de Trump, mas os eleitores devem compreender que “a solução é tornarem-se mais empenhados, e não menos”.
“A melhor proteção que temos é a maior participação eleitoral que já tivemos”, disse ele. “São aqueles que ocupam os cargos mais importantes do nosso sistema – os eleitores – que acabarão por salvar este país.”
