Em 4 de maio de 2012 Anthony Kim Ele colocou seus tacos no porta-malas do carro, saiu da propriedade Quail Hollow em Charlotte, Carolina do Norte, e desapareceu. Ele não deu explicações. Ele não anunciou a aposentadoria. Ele acabou de sair. Doze anos depois, do outro lado do planeta, ele voltou à cena com uma vitória que tem algo de feito esportivo e muita redenção pessoal: Venceu o LIV Golf Adelaide, subiu 644 posições no ranking mundial (de 847 para 203) e reescreveu sua história.
A vitória na Austrália não foi um golpe isolado. Foi um grito, um movimento. Com uma carta final de 63 (-9) no The Grange Golf Club, Kim chutou a mesa ao parecer alheio à luta. Ele começou o domingo com cinco arremessos atrás. Jon Rahm e desligado Bryson DeChambeau e acabou comemorando com três de vantagem sobre o espanhol. Quatro birdies consecutivos na reta decisiva, punhos cerrados, alguns chutes no ar e a sensação de que cada tacada feita era também uma batalha íntima vencida.
“Foi terapêutico”ele diria mais tarde, sua voz ainda carregada de emoção. Porque o que estava em jogo não era apenas um troféu – o primeiro desde o Houston Open de 2010 – nem o prêmio de US$ 4 milhões. Foi algo mais profundo: uma confirmação de que ele ainda estava de pé.
Kim, que ficou em sexto lugar no ranking mundial em 2008 e brilhou na Ryder Cup – todos se lembram daquele duelo em que precisou de apenas 14 buracos para derrotar Sergio García – desapareceu quando sua carreira parecia pronta para permanecer na elite. O dano foi a cortina visível. Por trás da escuridão: o abuso de drogas e álcool que, como ele mesmo admite, quase o levou a um fim trágico.
Seu retorno ao circuito saudita em 2024 foi recebido com ceticismo. LIV abriu a porta quando poucos estavam dispostos a apostar. Seus resultados iniciais foram subestimados, até ficou de fora do campeonato e teve que passar por uma eliminatória para recuperar o cartão. Apoiado por Dustin Johnsonque o adicionou ao seu time de 4 ás, foi um impulso moral. O resto foi paciência e um slogan simples: “Um por cento melhor a cada dia”.
Em Adelaide tudo aconteceu. Milhares de pessoas o seguiram pelo 18º fairway, em uma cena mais típica de um torneio importante do que de um torneio em formação. Enquanto ele acertava a última tacada, a filha Bella, de apenas quatro anos, correu para o gramado e se jogou em seus braços. A imagem era mais poderosa do que qualquer estatística.
O ranking mundial refletiu fortemente isso: nenhum jogador subiu tanto esta semana quanto Kim. Scottie Scheffler continua firme na liderança, escoltado por Rory McIlroy, enquanto o inglês Tommy Fleetwood recuperou o terceiro lugar. Mas em termos simbólicos o grande movimento foi outra coisa.
“Eu sei que talvez nem todo mundo esteja assistindo.”ele admitiu, ciente de que sua vitória rivaliza com outros pontos importantes do esporte. “Mas quero ser um bom exemplo. Não fui a melhor pessoa quando era jovem. Hoje sou outra pessoa.”
O golfe, um desporto com memórias longas e silêncios densos, tem reviravoltas inesperadas. Anthony Kim saiu sem se despedir. Ele voltou sem pedir permissão. E em uma tarde ensolarada na Austrália, ele mostrou que às vezes a recuperação mais difícil não é para o jogo, mas para você mesmo.
