A dois terços do jogo da Conferência Sudeste, a Flórida, 14ª colocada no ranking, está marcando todos os requisitos como o melhor time da conferência.
Vencedores de 10 das últimas 11 partidas, os Gators receberão a Carolina do Sul na terça-feira, em Gainesville, Flórida, na segunda partida entre os clubes.
A Flórida, primeira colocada (19-6, 10-2 SEC), fortaleceu seu controle na classificação com uma vitória fio a fio por 92-83 sobre o 25º Kentucky.
Durante grande parte dos dois primeiros encontros contra os Wildcats, os Gators não foram pressionados, respondendo a cada corrida do Kentucky com uma própria, incluindo um empurrão final que colocou os visitantes a cinco pontos no minuto final.
Durante um trecho importante do segundo tempo, os Wildcats reduziram para 56-51, mas o atirador da Flórida, Urban Klozar, saiu do banco para marcar oito pontos em apenas quatro minutos, estendendo a margem para 72-58 e interrompendo a tentativa de retorno.
Natural de Domzale, na Eslovênia, Klavzar emergiu como uma arma confiável para os atuais campeões nacionais, cujo maior ponto de interrogação na repetição é provavelmente o jogo de defesa.
O guarda júnior disse que ele e seu grupo posicional perceberam que precisavam atirar melhor e passaram algum tempo trabalhando nisso recentemente.
“Acho que começamos a trabalhar um pouco mais juntos, em termos de tiro, trabalhando junto com os guardas”, disse Klozar. “Acho que isso lhe dá um pouco mais de confiança, um pouco mais de química. Isso ajuda.”
Ele fez dois treys importantes: um em uma quebra de Kentucky em uma defesa de zona, o outro em uma troca tardia.
No geral, ele acertou 7 de 13 arremessos, incluindo 5 de 11 de longe, somando 19 pontos, uma derrota que estabeleceu seu recorde na temporada contra o TCU em 27 de novembro.
Klavzar tem uma média de 10,1 pontos por jogo e 39,1% de arremessos (54 de 138) de fora do arco, facilmente a melhor exibição do clube neste último.
O guarda reserva Isaiah Brown (5,1 pontos) acerta 36,4% de suas tentativas na faixa de 3 pontos, Thomas Howe (17,5 pontos) está com 33,8% e Xavien Li (11,4 pontos) acerta 27%.
Em 28 de janeiro, na Carolina do Sul, a Flórida marcou 18 pontos no intervalo para esmagar os Gamecocks (11-14, 2-10) em uma derrota por 95-48, o pior revés para um anfitrião nesta temporada.
Depois da derrota por 89-75 para o Alabama no sábado, a Carolina do Sul perdeu seis consecutivas e nove das últimas 10, mantendo o time do técnico Lemont Parise no último lugar com o LSU.
Os Gamecocks derrotaram os Tigers em seu segundo jogo de conferência em 6 de janeiro, mas a única outra vitória foi na decisão de 85-76 sobre Oklahoma um mês antes.
Contra o Crimson Tide, a artilheira da Carolina do Sul, Michie Johnson, não pôde fazer muito no primeiro tempo, marcando dois pontos em 1 de 4 arremessos, mas respondeu acertando 7 de 13 no segundo.
Johnson lidera o elenco em três categorias: pontos (16,7), assistências (4,2) e roubos de bola (1,3). Ele atira 33,1% (45 de 136) de longa distância.
“Ele simplesmente não foi agressivo no primeiro tempo e foi muito agressivo no segundo tempo”, disse Paris. “Então, seja o que for que tenha acontecido com ele, ele mudou no segundo tempo e era um cara que amamos e esperamos que jogue bem”.
Mike Schraujamits marcou 10,9 pontos e liderou o time com 5,5 rebotes. Kobe Knox e Elijah Strong marcam 10,5.
–Mídia em nível de campo
