Os Bengals perderam os playoffs pela terceira temporada consecutiva e não é difícil diagnosticar o que impediu o time de avançar além da Semana 18.
A lesão no dedo do pé do quarterback Joe Burrow o manteve fora de campo por metade da temporada, o time foi o 29º em jardas corridas e lutou para parar os times adversários mesmo quando o ataque deu conta do recado. Todas as três temporadas fora dos playoffs viram as defesas terminarem perto do último lugar em pontos e jardas permitidas, o que provavelmente é o que o wide receiver Ja’Marr Chase estava se referindo quando foi questionado sobre como o time precisa abordar a temporada.
“Sim. Quero dizer, quase todo mundo faz sabe o que precisamos”, disse Chase, via Russell Heltman do SI.com. “Eu disse isso na mídia. Tudo que eu tive que fazer foi sentar e assistir. Não posso controlar isso, então tudo que preciso fazer é controlar minha produção. Quer dizer, no final das contas, estou apenas expressando minha opinião sobre o que acho que precisamos. Então, você sabe, eu sento, deixo a organização fazer o que ela faz e deixo minha peça fazer o resto.”
O jogo de Chase fez dele um dos running backs mais eficazes da liga desde que entrou na NFL, mas isso não será suficiente para levar o Bengals de volta ao escalão superior da AFC se a defesa continuar sendo apenas um obstáculo contra os ataques adversários.
