Os reguladores de segurança na China pretendem proibir o uso de volantes tipo manche em carros a partir do próximo ano, devido a preocupações de que possam causar ferimentos mais graves aos motoristas em acidentes.
Depois de anunciar recentemente que iria proibir maçanetas ocultas em veículos novos a partir de 2027, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação (MIIT) da China também planeja proibir o desenvolvimento de volantes do tamanho de meio avião por uma série de grandes empresas automobilísticas.
Um projeto de aprovação foi apresentado pelos reguladores chineses para proibir volantes retangulares que, se carimbados, entrariam em vigor a partir de 1º de janeiro do próximo ano.
Os volantes Yoke já estão disponíveis em alguns modelos fabricados na China e também foram um recurso opcional nos Teslas por um curto período.
Lexus, Mercedes-Benz e Peugeot lançarão este ano seus próprios designs de rodas em estilo de manche para atrair os jovens clientes de jogos.
China casa automática – que revelou o projecto de documento de aprovação – disse que a proibição de “direcções de formato irregular” visava “proteger o condutor de lesões”.
Os reguladores de segurança na China pretendem proibir o uso de volantes tipo manche em carros a partir do próximo ano, devido a preocupações de que possam causar ferimentos mais graves aos motoristas em acidentes.
Um volante em manche é um controle de direção não circular, muitas vezes semelhante a um joystick ou volante de controle de aeronave, com design em forma de U ou T.
Certos leitores antigos se lembrarão da popular série de sucesso dos anos 1980, Knight Rider, apresentando David Hasselhoff como Michael Knight com seu carro falante, KITT, que tinha um design minimalista de volante.
O volante da F1 também tem formato semelhante.
À medida que mais manches se tornam disponíveis em novos modelos, o plano de aprovação do MIIT exige testes completos dos volantes contra os riscos que os novos designs de modelos enfrentam para os motoristas, especialmente em colisões frontais.
Se receber luz verde, fará parte da revisão da segurança veicular da China a partir de 2027, que também incluirá a proibição da venda de modelos com maçanetas ocultas, após relatos de passageiros presos em veículos acidentados.
De acordo com as directrizes de segurança revistas, os automóveis novos vendidos na China devem passar por 10 testes de impacto em dez pontos específicos do volante para medir o nível de protecção e o potencial de quebra das jantes.
Os testes serão realizados no “ponto médio da área mais fraca” e no “ponto médio da área mais curta sem suporte” – peças que faltam em um volante tipo manche.
De acordo com dados oficiais sobre vítimas de acidentes de trânsito na China, mais de quatro em cada cinco (46 por cento) lesões de motoristas decorrem do próprio mecanismo de direção.
O projeto de regulamento também cita investigação separada que afirma que «os volantes circulares tradicionais proporcionam um amplo amortecimento quando o condutor se inclina para a frente, enquanto a estrutura aberta do volante de meio raio torna muito mais fácil para alguém passar pelo volante e impactar diretamente na coluna de direção ou no painel de instrumentos em caso de colisão secundária, aumentando assim drasticamente o risco (de lesões)».
As novas normas de segurança também possuem regulamentações específicas para airbags.
A gigante automobilística alemã Mercedes anunciou que seu próximo carro elétrico virá com um volante ‘yoke’, conectado a um sistema eletrônico steer-by-wire.
O Hypersquare da Peugeot é um volante retangular, futurista e ajustável. Parece um controlador de videogame e combina com a aparência de ficção científica
Isto proíbe que qualquer projéctil duro – incluindo componentes metálicos ou plásticos – fique voltado para os ocupantes enquanto o airbag está insuflado.
Isto ocorre após o infame escândalo dos airbags da Takata, que viu mais de 100 milhões de carros serem recolhidos em todo o mundo depois que foi descoberto que os airbags ativados atiraram fragmentos de metal nos corpos de seus ocupantes.
Mais de 35 mortes em todo o mundo foram associadas a falhas nos airbags e mais de 400 feridos foram relatados apenas nos EUA.
Vários fabricantes de automóveis anunciaram recalls ‘stop-drive’ em modelos mais antigos ainda equipados com airbags Takata, deixando os proprietários impossibilitados de usar seus veículos por semanas ou até meses.
Uma vez aprovados, os novos regulamentos sobre volantes entrarão em vigor a partir de 1º de janeiro de 2027 para novos modelos.
Os carros novos que já estão nos showrooms terão um período de carência para remover as rodas tipo manche. Isso geralmente leva até 13 meses.
A gigante chinesa MG oferece volantes para alguns de seus carros – incluindo o roadster elétrico Cyberster – em alguns mercados, embora não no Reino Unido. Alguns modelos de sua marca spin-off de luxo, IM, também estão disponíveis com controles futuristas no estilo de uma nave espacial.
Mas eles não foram os primeiros a experimentar designs incomuns de volantes.
IM Motors, o spin-off de luxo da gigante automobilística chinesa MG, oferece volantes em estilo jugo em alguns de seus modelos vendidos em mercados fora do Reino Unido.
A Tesla em 2021 começou de forma controversa a vender os EVs Modelo S e Modelo X com seu controle de direção. Porém, por estar conectado a um sistema de direção mecânica, é muito difícil realizar manobras em baixa velocidade – como curvas de três pontos – devido à falta de aros nas rodas.
A Tesla – notoriamente – foi a primeira a oferecer suportes de roda nos agora descontinuados carros Modelo S e Modelo X a partir de 2021.
O jugo Tesla recebeu críticas generalizadas devido a uma combinação de problemas práticos de usabilidade (incluindo a incapacidade de realizar uma curva de três pontos) e demanda limitada dos clientes.
Apesar disso, Lexus, Mercedes-Benz e Peugeot – este último com design retangular ‘Hypersquare’ – lançarão suas próprias versões este ano.
No entanto, cada fabricante está confiante de que os seus sistemas não sofrerão o mesmo destino que os seus concorrentes norte-americanos.
Isso ocorre porque os engenheiros combinaram as rodas cortadas com uma nova configuração eletrônica “steer-by-wire” que ajusta a quantidade de direção necessária dependendo da velocidade do carro.
No entanto, já foram levantadas preocupações relativamente aos sistemas steer-by-wire, especialmente se uma falha eléctrica fizer com que o sistema deixe de funcionar correctamente – potencialmente fazendo com que o condutor perca o controlo.
Lexus lança roda com manche ‘Lexus Driving Signature’ no novo SUV elétrico RZ de £ 50.000 este ano
A Lexus afirma: “As dimensões compactas das rodas permitem que o cockpit do condutor se abra, proporcionando uma visão mais clara e ininterrupta da estrada à frente e mais espaço entre as rodas e o material rodante”.
A Mercedes diz que resolveu isso com seus próprios cofres.
Sua configuração steer-by-wire “depende de uma arquitetura de sistema redundante, além de sensores de alta precisão e uma unidade de controle de alto desempenho”, explica ele.
‘Isso significa que existem essencialmente dois caminhos de sinal e, portanto, o dobro do número de atuadores necessários, bem como dados e fontes de alimentação redundantes. Isso sempre garante a capacidade de direção.
“Mesmo no caso altamente improvável de falha total, a orientação lateral ainda é possível graças à direção do eixo traseiro e à intervenção de travagem específica da roda através do ESP (Programa Eletrónico de Estabilidade).”
A Mercedes-Benz fornecerá uma controversa versão reduzida de sua limusine EQS EV altamente atualizada, que chegará nos próximos meses.
A Lexus estreou as rodas ‘Lexus Driving Signature’ em seu novo SUV elétrico RZ de £ 50.000 este ano.
Diz: “As dimensões compactas do volante permitem que o cockpit do condutor se abra, proporcionando uma visão mais clara e ininterrupta da estrada à frente e mais espaço entre o volante e os pés”.
A Peugeot também prometeu lançar em breve o seu Hypersquare em carros de produção.
Por enquanto, não houve nenhuma indicação do governo do Reino Unido de que os volantes – ou maçanetas pop-up – serão proibidos na estrada.
O Daily Mail e This is Money contactaram o Departamento de Transportes sobre o assunto e aguardam resposta.
O regulador de segurança da China anunciou no início deste mês a proibição de carros novos que usam maçanetas ocultas, como as popularizadas pela Tesla
A China foi o primeiro país a proibir maçanetas escondidas
No próximo ano, a China se tornará o primeiro país a proibir a venda de carros novos com maçanetas eletrônicas ocultas, que ficam localizadas na lateral da porta quando o veículo está trancado ou em movimento.
Popularizado pela Tesla, que usa uma alça removível oculta em seus veículos Modelo S, Modelo X, Modelo 3 e Modelo Y, outras marcas também usaram designs semelhantes.
Jaguar Land Rover, Renault e vários fabricantes chineses também usam alças elétricas que saltam.
Isto porque não só melhoram a estética do veículo, mas também reduzem ligeiramente o seu arrasto, aumentando assim a eficiência.
Mas a China exigirá que todos os carros vendidos no país tenham um recurso de liberação mecânica para maçanetas internas e externas.
Deve haver espaço suficiente para a mão operar a liberação mecânica de qualquer ângulo.
Os motoristas costumam reclamar que eles congelam durante o inverno e não abrem. No entanto, o que é mais preocupante é que estes veículos perdem a sua função quando ocorre um acidente, dificultando o acesso dos serviços de emergência aos passageiros dos veículos acidentados.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, 2 de fevereiro, o MIIT citou “inconveniência na operação da maçaneta externa da porta e sua incapacidade de abrir após o acidente”.
Outros países estão a considerar a introdução de leis de segurança semelhantes depois de uma série de acidentes trágicos que deixaram pessoas impossibilitadas de serem resgatadas dos seus carros devido a problemas ao desbloquear os puxadores das portas.
As maçanetas das portas da Tesla já estão sob investigação nos EUA pelos reguladores de segurança. As autoridades na Europa estão a considerar os seus próprios regulamentos.
