O número 24 de Louisville permanecerá no Lone Star State enquanto os Cardinals retornam à ação da Atlantic Coast Conference para enfrentar a SMU em Dallas na terça-feira.
Enquanto a equipe busca estender sua seqüência de vitórias para seis jogos, o foco estará em Michael Brown Jr. para ver se o calouro consegue continuar sua seqüência de vitórias pelos Cardinals (19-6, 8-4 ACC).
O armador de 1,80 metro marcou 29 pontos na vitória de Louisville por 82-71 sobre Baylor no sábado em Fort Worth. Isso aconteceu depois que ele empatou o recorde escolar de Wes Inseld e quebrou a marca de calouro do ACC com 45 pontos em uma goleada de 118 a 77 na visita ao estado da Carolina do Norte em 9 de fevereiro.
Antes de seu desempenho histórico contra o Wolfpack, Brown teve média de 15,4 pontos por jogo e perdeu oito jogos devido a uma lesão na região lombar. Depois da semana passada, ele agora tem média de 17,9 por jogo, o oitavo lugar geral no ACC.
Brown também teve nove rebotes contra o NC State e cinco roubos de bola contra Baylor, ambos os melhores da temporada.
“Ele está impactando o jogo de várias maneiras além dos gols”, disse o técnico do Louisville, Pat Kelsey. “Todos nós sabemos em nosso programa, da cabeça aos pés… ele tem sido o zagueiro na quadra.”
Os Mustangs (17-8, 6-6) vêm de uma dura derrota por 79-78 em Syracuse no sábado. SMU liderou a maior parte da disputa e liderou por 12 pontos faltando 12 minutos para o final, apenas para o Orange vencer em uma bandeja de Nate Kingz faltando 2 segundos para o fim.
“É uma derrota difícil para nós porque fizemos muitas coisas bem”, disse o técnico da SMU, Andy Enfield. “Muitos pontos de segunda chance e mais pontos de transição.”
O calouro Jayden Toombs liderou o SMU com 19 pontos fora do banco. O pivô de 1,80 m teve seu segundo melhor jogo de pontuação da temporada, acertando 7 de 11 no chão.
Boppy Miller, o sexto maior artilheiro do ACC com 18,9 ppg, empatou o ponto mais baixo da temporada com 11 pontos na derrota de sábado, mas somou sete assistências em apenas uma virada e pegou seis rebotes.
O jogo de terça-feira contará com os dois principais ataques da conferência. Os Cardinals lideram o ACC, com média de 86,9 por jogo, com SMU em 86,2. Ambas as escolas também têm vários artilheiros, com quatro dos 10 primeiros da conferência.
Ryan Conwell, de Louisville, está empatado em sétimo lugar entre Miller e Brown, com uma média de 18,7. No entanto, além dos 31 pontos que a guarda sênior conquistou contra o NC State, Conville tem lutado ultimamente, especialmente além do arco de 3 pontos. Em seus últimos cinco jogos, Conwell acertou apenas 10 de 35 (28,6%) em tentativas de 3 pontos. Apesar desse declínio, ele ainda lidera a conferência, com média de 3,4 treys por jogo, e seu clipe de 36% de arremessos de profundidade é o sétimo melhor no ACC.
Jaron Pierre Jr. dos Mustangs ocupa o nono lugar no ACC com uma média de pontuação de 17,4. Antes de ficar limitado a 12 contra o Syracuse, a guarda sênior fez três jogos consecutivos de 20 pontos. Ele também acertou 44% de suas cestas de 3 pontos (11 de 25) nos últimos quatro jogos.
O jogo de terça-feira pode afetar a classificação no torneio ACC do próximo mês.
Louisville, que venceu o SMU por 88-74 em casa no dia 31 de janeiro, é um dos três times com quatro derrotas na conferência, e os Cardinals estão um jogo atrás do quarto colocado Miami para o adeus duplo final.
A SMU está em oitavo lugar, mas logo atrás dos Mustangs estão três equipes 6-7. As equipes oitavo e nono colocadas recebem as duas últimas vagas no torneio, que está programado para começar em 10 de março.
–Mídia em nível de campo
