Um vendedor multimilionário de carros usados foi demitido de sua empresa de £ 300 milhões como parte de um “golpe” planejado envolvendo rivais comerciais e investidores de capital privado, ouviu um tribunal superior.
Peter Waddell, 59, afirma que foi forçado a deixar o cargo de executivo-chefe da concessionária Big Motoring World, com sede em Kent, por um “conspirador” que elaborou um “plano” para garantir que uma investigação sobre alegações de má conduta grave “chegasse à conclusão de que um ou mais (eventos passíveis de incêndio) ocorreram”.
Waddell, que continua a ser o acionista majoritário do negócio, é acusado de ter feito uma série de comentários racistas e sexistas, inclusive referindo-se ao seu parceiro hindu como um “Hyundai”, ouviu o tribunal.
O magnata, cujo passado envolve uma infância passada sob cuidados e depois sem-abrigo antes de encontrar sucesso nos negócios, negou as declarações ou disse que foram tiradas do contexto.
Ele fundou uma empresa com 525 funcionários, receitas de 371 milhões de libras e lucros de 6,6 milhões de libras, de acordo com seu relatório anual de 2021 – um histórico que levou o grupo de private equity Freshstream a adquiriu cerca de um terço de seus negócios em abril de 2022, com opção de compra das ações remanescentes de Waddell.
Waddell, que é surdo e disléxico, afirmou que um declínio nas negociações da empresa levou os investidores e seus associados a traçar um plano para tirar-lhe o controle, culminando na condução de uma investigação na qual ele nunca foi entrevistado.
Alan Gourgey KC, representando Waddell, disse: “Esses processos surgem das ações dos investidores em março e abril de 2024, juntamente com as grandes empresas (Motoring World), ao expulsar o Sr. Waddell de sua propriedade do Grande Grupo e assumir o controle do próprio Grande Grupo, e não do Sr. Waddell.
“As medidas tomadas foram ilegais e o Sr. Waddell foi removido e removido indevidamente.”
No início de 2024, a administração da Freshstream e da Big Motoring World abriu uma investigação sobre alegações sobre a forma como Waddell falava com funcionários, clientes e parceiros de negócios.
George Spalton KC, representando o parceiro da Freshstream, Reza Fardad, negou que Waddell tenha avançado a narrativa de que havia um plano de 18 meses para destituí-lo.
“Isso não apenas ignora os erros flagrantes que Waddell cometeu, mas também ignora a grande maioria do material que retrata todos eles tentando fazer o melhor neste negócio, agindo de forma adequada, profissional e de boa fé”, disse Spalton.
Ele disse que houve acusações contra Waddell das “mais graves”, incluindo sexismo e intimidação.
O colega hindu que se diz ser alvo dos alegados comentários racistas é uma das várias fontes cujas alegações citadas na investigação da empresa aparecerão como testemunhas de Waddell, acrescentaram as alegações escritas.
James Laddie KC, da Big Firm, disse: “Seja usando a cenoura ou o castigo, o Sr. Waddell conseguiu dissuadir algumas pessoas de prestar depoimento e converteu algumas pessoas”.
Ele acrescentou: “Dado o número de queixas contra ele, é inconcebível que (a testemunha) tenha traçado um plano”.
O julgamento continua.
