Programas que dão dinheiro diretamente a indivíduos estão se tornando mais comuns nos Estados Unidos. No entanto, eles continuam a atrair críticas. Alguns céticos argumentam que fornecer dinheiro sem restrições poderia encorajar comportamentos prejudiciais. Eles argumentam que os beneficiários podem gastar rapidamente o dinheiro em álcool ou drogas, aumentando potencialmente o risco de ferimentos ou morte.
Um novo estudo de 11 anos sobre o programa de transferência de renda de longa duração do Alasca desafia estas preocupações. Os pesquisadores não encontraram nenhuma evidência de que os pagamentos diretos em dinheiro aumentassem a probabilidade de lesões traumáticas ou morte.
O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Nova York, da Escola de Medicina de São Francisco da Universidade da Califórnia (UCSF) e do ex-diretor médico do Alasca. As descobertas foram publicadas em Jornal Americano de Epidemiologia.
“Pesquisas anteriores mostraram que as transferências monetárias são uma ferramenta eficaz para reduzir a pobreza, mas a sua implementação é muitas vezes limitada por críticos que se preocupam com gastos irresponsáveis que podem levar à tragédia”, disse a socióloga da NYU Sarah Cowen, fundadora e diretora executiva do Laboratório de Transferência de Dinheiro da universidade, que conduziu o estudo. “Estes receios são infundados. O nosso estudo de longo prazo da população do estado não mostra nenhuma associação entre remessas e ferimentos graves ou morte.”
Os dividendos do Fundo Permanente do Alasca como um teste real
A análise concentrou-se no Dividendo do Fundo Permanente do Alasca (PFD), um programa estadual que oferece pagamentos anuais aos residentes.
“Como médico de emergência, estava preocupado que o PFD anual pudesse causar danos imediatos, mas como médico-chefe e oficial de saúde pública do Alasca, sei como é importante olhar para os dados objectivamente”, acrescenta Ann Zink, médico-chefe do Alasca de 2019 a 2024 e agora membro sénior da Escola de Saúde Pública de Yale. “Este estudo fornece as evidências a nível da população que as autoridades de saúde e os decisores políticos necessitam ao avaliar programas de rendimento garantido. Ao analisar toda a população do estado ao longo de 11 anos, não houve evidências de aumento de lesões ou mortalidade temporariamente associadas às remessas do PFD.”
Pesquisas anteriores sobre remessas produziram resultados mistos. Alguns estudos não mostraram nenhuma ligação com ferimentos ou morte, enquanto outros sugeriram que pode haver uma ligação. Segundo os autores, este novo estudo destaca-se porque analisou todas as lesões traumáticas e mortes notificadas em todo o estado e cobriu um período de tempo mais longo do que o trabalho anterior. Ele também elogiou o programa estadual por refletir uma população mais ampla e diversificada do que a maioria dos estudos de Renda Garantida.
A equipe de pesquisa também incluiu Ruby Stiedl, pesquisadora do Laboratório de Remessas e autora principal do artigo, e Tasce Bongiovanni, professor assistente de cirurgia na Faculdade de Medicina da UCSF.
Décadas de pagamentos anuais em dinheiro no Alasca
Desde 1982, o Alasca envia um pagamento anual a todos os residentes. O valor varia anualmente, mas geralmente fica entre US$ 1.000 e US$ 2.000 por pessoa. Como o programa existe há décadas e inclui toda a população do estado, ele oferece uma rara oportunidade de avaliar como funcionam na prática os programas de renda básica universal e outros programas de transferência de renda.
Para este estudo, os pesquisadores analisaram dados de 2009 a 2019. Eles analisaram registros de todas as lesões traumáticas tratadas em hospitais do Alasca usando o registro estadual de traumas, juntamente com todas as mortes relatadas documentadas em registros de estado civil.
Em todo o estado, os pagamentos anuais em dinheiro não foram associados a um aumento no número de lesões traumáticas graves ou mortes por causas não naturais no curto prazo. As descobertas resistiram a várias verificações de confiabilidade. As taxas de lesões e mortes não aumentaram durante uma semana a um mês após a distribuição dos pagamentos, o que geralmente ocorre no outono.
O mesmo padrão foi observado nas regiões urbanas do Alasca, que se assemelham às cidades de pequeno e médio porte do território continental dos Estados Unidos. Isto sugere que os resultados podem ser aplicáveis além de um único estado.
“Tomados em conjunto, estes resultados fornecem fortes evidências de que as narrativas de danos a curto prazo decorrentes de pagamentos em dinheiro são infundadas”, concluem os autores.
Outros autores do artigo foram os pesquisadores do Laboratório de Remessas da NYU, Robert Pickett, Haley Donough, Erika Hobby e Byungkyu Lee, professor assistente de sociologia na NYU.
