CORTINA DE AMPISO, Itália – A americana Elana Meyers-Taylor finalmente conquistou a medalha de ouro olímpica aos 41 anos na segunda-feira, quando mãe de dois filhos coroou uma carreira incrível ao conquistar o título de bobsled monobob por quatro centésimos de segundo.
A alemã Laura Nolte liderou na quarta e última corrida, mas perdeu terreno na complicada seção de subida e teve que se contentar com a prata à frente da atual campeã norte-americana Kelly Humphreys.
Meyers-Taylor ganhou três pratas e dois bronzes em suas quatro participações olímpicas anteriores e estava preparada para outra medalha modesta até os segundos finais da competição estressante.
Nolte, medalhista de ouro em duplas femininas em 2022, abriu os procedimentos de segunda-feira com um recorde de 59,15 e parecia que a batalha pelo ouro havia acabado.
Os americanos mais experientes, porém, não estavam dispostos a desistir tão facilmente. Meyers-Taylor estabeleceu imediatamente outro recorde de 59,08 segundos – que Humphries, também uma jovem de 40 anos e mãe, rapidamente igualou.
Isso deixou o bicampeão mundial Nolte com apenas 0,15 de vantagem na corrida final.
Humphreys, que ganhou duas medalhas de ouro para o Canadá nas duas mulheres antes de trocar de aliança, marcou 59,54, bom o suficiente para o bronze, muito longe da alemã Lisa Bukowitz.
Meyers-Taylor então fez um 59,51 suave, mas não excepcional, aparentemente deixando a porta aberta para Nolte. No entanto, o alemão de 27 anos bateu na parede logo depois e sofreu outra derrapagem para perder terreno e não conseguiu recuperar para terminar com 59,70, apenas o suficiente para a prata.
Há quatro anos, na primeira participação no único evento de bobsleigh nos Jogos Olímpicos onde todos usam o mesmo trenó padrão, a Alemanha não conseguiu subir ao pódio, apesar de ter conquistado sete das outras nove medalhas de bobsleigh.
Desde então, Nolte emergiu como número 1, vencendo o campeonato mundial duas vezes e liderando a classificação da Copa do Mundo este ano.
Mas a experiência tranquila de Meyers Taylor, que fez sua estreia olímpica há 16 anos na segunda-feira, fez a diferença.
Na semana passada ela disse que ganhar a medalha de ouro “significaria tudo e não significaria nada… há muito mais na minha vida”.
Não parecia nada assim quando ela se envolveu em uma bandeira americana como uma adolescente na segunda-feira.
“Acho que não vou processar isso por enquanto”, disse ele em entrevista coletiva.
“Houve tantos momentos nos últimos quatro anos que pensei que era impossível, mas a equipe ao meu redor acreditou em mim.
“Acho que não precisava disso, eu queria e foi isso que me permitiu continuar. Nem faz sentido para mim agora receber o nome de Bonnie Blair (a ex-patinadora de velocidade americana cujas seis medalhas olímpicas de inverno ela igualou).
“Bonnie Blair foi uma das atletas que nos acolheu na família olímpica nos meus primeiros Jogos, em 2010, então tê-la como ponto de partida e agora ter meu nome na mesma frase que o dela é uma loucura.”
Humphreys ficou encantado com a medalha de bronze e também ansioso para angariar apoio para o atleta mais velho.
“Há muitas pessoas que gostam de descartá-lo quando você tem 40 anos. ‘Tudo vai piorar a partir daí’, é o que você ouve”, disse ele. “Acho que Elana e eu somos a prova de que isso não é verdade.
“Para toda garota que sonha em ser atleta de alto rendimento, subir ao pódio olímpico e ser mãe ao mesmo tempo, isso pode acontecer.”
Nolte, por outro lado, não conseguiu esconder sua decepção.
“Depois de quatro corridas, é muito triste chegar ao 400º lugar na prata porque estava à frente e confiante de que conseguiria fazer a última corrida”, disse ela.
“Cometi um erro no topo que tomou todo o meu tempo, tirando minha velocidade, e já sabia que seria difícil manter a liderança.”
– Reuters, exclusivo para Field Level Media
