A americana Elana Meyers Taylor desafiou sua idade, ganhando sua primeira medalha de ouro olímpica

CORTINA D’AMPEZZO, Itália — Tudo vai por água abaixo depois dos 40.

Descer uma ladeira em uma velocidade vertiginosa, rápida o suficiente para ganhar uma medalha de ouro olímpica, é exatamente o que o homem de 41 anos Elana Meyers Taylor fiz segunda à noite em um monobob feminino.

A patinadora feminina de maior sucesso da América finalmente ganhou uma medalha de ouro. Ela foi quatro centésimos de segundo mais rápida que a alemã Laura Nolte – acumulada em quatro rodadas de competição – conquistando sua sexta medalha olímpica.

Esses prêmios – um ouro, três pratas e dois bronzes – ajudaram Meyers Taylor a empatar a patinadora de velocidade Bonnie Blair como a mulher norte-americana mais condecorada na história das Olimpíadas de Inverno.

“Ainda não consigo descrever o que significa ganhar a medalha de ouro”, disse Meyers Taylor. “Ainda é surreal.”

Ela se tornou a mulher americana mais velha a ganhar uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Inverno, completando a pista sinuosa quatro vezes em dois dias, num tempo total de 3 minutos e 57,93 segundos.

Monobob é um esporte feminino que apareceu pela primeira vez nas Olimpíadas de Pequim, há quatro anos. Apenas uma pessoa compete, empurrando o trenó na largada e descendo a pista a 70 a 80 mph. Havia 20 competidores no evento de abertura e eram americanos Kaillie Humphries – que conquistou o bronze na segunda-feira – conquistou sua primeira medalha de ouro na prova.

A vitória veio depois que Meyers Taylor passou toda a temporada da Copa do Mundo sem subir ao pódio, terminando em 10º na classificação.

“A temporada foi péssima”, disse ela, observando que há meses vinha tendo problemas nas costas.

Seu marido e dois filhos pequenos estavam esperando por ela na linha de chegada, e Meyers Taylor estava tão normal quanto um atleta de elite pode ser. Ambos os filhos têm necessidades especiais e são surdos.

A americana Elana Meyers Taylor comemora após vencer a competição de bobsleigh monobob em Cortina d’Ampezzo, Itália, na segunda-feira.

(Al Bello/Imagens Getty)

Ela lhes ensinou algumas palavras novas usando a linguagem de sinais nos dias anteriores à corrida.

“Aprendemos o que é um ‘campeão’”, disse ela, acrescentando que também lhes ensinou os sinais de “raça boggan” e “ouro”.

Quando questionada sobre sua avaliação pré-corrida de que uma medalha de ouro significa tudo, mas nada para ela, ela sorriu e disse: “Ainda significa tudo e ainda não significa nada. Porque no final das contas, em seis dias, terei que pegar e deixar os alunos no meio do Texas.”

Humphries – que tem três medalhas de ouro e duas de bronze em sua carreira – juntou-se a Meyers Taylor no avanço para a quarta e última bateria. Ambas são mães que dividem seu tempo entre treinos intensos e todos os desafios que surgem em ser pais.

“Espero que inspire outras pessoas a sair e persegui-lo, seja ele qual for”, disse Humphries, 40 anos.

“Eu cresci em um esporte em que se você tiver filhos aos 40 anos, tudo será uma ladeira abaixo e ser ex-aluno… tive que provar que isso não era verdade.”

A medalhista de ouro americana Elana Meyers Taylor e a medalhista de bronze Kaillie Humphries comemoram com o filho de Humphries após a competição monobob nos Jogos Olímpicos de Inverno em Cortina d’Ampezzo, Itália, na segunda-feira.

(Julian Finney/Imagens Getty)

Meyers Taylor, nascido em 10 de outubro de 1984, é oito dias mais velho que a lenda americana do automobilismo de esqui Lindsey Vonn, que está se recuperando de um violento acidente no estilo de esqui feminino e passou por várias cirurgias na última semana.

“Eu estava na corrida alpina quando ela caiu e foi de partir o coração”, disse Meyers Taylor.

“Para fazer isso aos 41 anos, ela é extraordinária.”

Humphries disse que permanecer no topo do esporte será um grande desafio para os medalhistas monobob.

“Essas meninas são jovens”, disse ela. “Eles estão lutando bem. Não vou mentir, o começo foi desafiador, então temos trabalho a fazer.”