Recentemente comemoramos o 10º aniversário da primeira coluna sobre aposentadoria de Steve Webb, publicada em 16 de fevereiro de 2016 em This is Money.
Fique ligado em uma série de artigos e eventos que celebram esta ocasião importante ao longo da semana.
Quando tive a ideia de escrever uma coluna semanal respondendo às perguntas dos leitores sobre aposentadoria e sugeri isso para This is Money, não tínhamos ideia de que isso se tornaria tão popular.
Além de ajudar as pessoas a compreenderem melhor o sistema, os benefícios inesperados são as vitórias – grandes e pequenas – que fizeram uma diferença real para centenas de milhares de pessoas.
Nossa maior vitória começou com uma coluna simples em janeiro de 2020, quando um leitor levantou a questão da pensão estatal extremamente baixa de sua esposa.
O primeiro artigo provocou uma enorme resposta e, antes que percebêssemos, tínhamos dezenas e depois centenas de casos de pessoas que recebiam pensões estatais baixas.
Inicialmente, sentimos que o Departamento do Trabalho e Pensões estava a tentar enganar-nos, fazendo-nos pensar que estes casos poderiam ser apenas casos isolados.
Em última análise, o DWP implementou um programa de correcções de quatro anos, envolvendo mais de mil funcionários públicos, verificando centenas de milhares de registos de pensões, um por um.
Até à data, o DWP pagou mais de 800 milhões de libras a 130 mil pessoas, incluindo mais de 50 mil viúvas cujas pensões não foram reavaliadas quando os seus maridos morreram.
Outra vitória importante que resultou disto foi que o DWP foi então forçado a realizar uma inspecção adequada dos prémios de pensões do Estado e descobriu outro grande erro.
Mais uma vez, isto afecta principalmente as mulheres e resulta de erros na atribuição da “Protecção de Responsabilidade Doméstica” ao tempo passado em casa a criar os filhos.
Em resposta, o Governo lançou uma campanha em massa de cartas, tendo centenas de mulheres recebido cartas encorajando-as a apresentar reclamações por desaparecimento do PRH.
Até agora, isto resultou em atrasos de £100 milhões para mais de 12.000 mulheres, e continuamos a exercer pressão para garantir que mais pessoas que não participaram possam ser localizadas.
Um factor-chave para determinar o direito das pessoas a uma pensão estatal é o seu registo na Segurança Social, mas numa investigação separada descobrimos que a milhões de pessoas é negada uma pensão.
Os leitores deste Money que recebem Crédito Universal nos disseram que os créditos do Seguro Nacional que deveriam receber não aparecem em seus registros.
O DWP tentou enganar-nos, mas acabou por ter de admitir na Câmara dos Comuns que havia um problema informático e que um grande número de créditos NI não tinha sido adicionado.
Acredito que foi apenas a nossa pressão, trabalhando em conjunto com deputados que nos apoiaram, que forçou o Governo a confessar tudo.
Mas uma das coisas mais gratificantes de escrever minha coluna semanal não é apenas a grande campanha.
Podemos ajudar pessoas que nos contactam e que foram tratadas injustamente ou confusas pelo sistema.
Um dos pedidos mais comuns é a assistência na localização de fundos de pensões perdidos no local de trabalho.
Em 2023, fui contactado por um leitor que acreditava que deveria receber uma pensão do seu empregador anterior, mas os seus esforços para a conseguir falharam.
Trabalhamos juntos por mais de um ano, após mudanças nos administradores de pensões, aquisições de empresas e mudanças na empresa que administra o dinheiro, mas finalmente conseguimos encontrar uma quantia de milhares de libras.
Com as lições que aprendi neste e em outros casos, compilei um guia para encontrar fundos de pensão perdidos que contém muitas dicas úteis se você estiver em uma situação semelhante.
Muitas vezes também apoio pessoas que mudam de um departamento para outro sem que ninguém assuma a responsabilidade.
Um exemplo é a história em torno dos complementos dos fundos de pensões estatais, onde as pessoas frequentemente alternam entre o DWP e o HMRC.
Outro desafio é o desafio de reivindicar a pensão do Estado para maiores de 80 anos.
Alguns leitores relatam que não podem requerer uma pensão a menos que tenham um número de Seguro Nacional, mas não podem ter um número de Seguro Nacional sem uma boa razão – e requerer uma pensão estatal não parece contar!
Além das falhas dos departamentos governamentais, também sou frequentemente solicitado a ajudar quando as empresas privadas de pensões falham perante o público.
Houve muitos casos ao longo dos anos em que mensagens minhas para contactos da indústria, após cartas de leitores, ajudaram a trazer as coisas à luz, e agradeço a todos aqueles que ajudaram.
Mas eu preferiria que uma empresa tivesse um sistema eficiente para lidar com reclamações do que ter pessoas esperando por um telefonema ou recebendo a promessa de uma carta de acompanhamento que nunca se materializa.
Eu não poderia ter passado meu tempo trabalhando na coluna sem o apoio e a compreensão do meu empregador – Royal London, quando comecei a coluna em 2016 e agora sou consultor atuarial da LCP.
Para casos mais complexos, procuro frequentemente a experiência especializada de colegas ou outros especialistas do setor e agradeço a todos pela sua ajuda.
Por último, esta coluna é uma parceria entre mim e This is Money, e especificamente Tanya Jefferies, que trabalhou comigo nesta coluna desde o seu início.
Tanya é uma especialista e ajudou a transformar meu rascunho em algo legível e envolvente.
Mais importante ainda, ele, assim como eu e toda a equipe do This is Money, se preocupa em fazer justiça aos nossos leitores e estou ansioso para continuar a desempenhar meu papel nos próximos anos.
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