O técnico de Wisconsin, Greg Gard, prometeu que o número 24 dos Badgers permanecerá concentrado quando os Giants jogarem contra o Ohio State, na terça-feira.
É natural refletir sobre as vitórias recentes sobre três adversários classificados e pensar em uma sequência na pós-temporada, mas Gard deixou claro que não foi o caso depois de uma vitória por 92-71 sobre o então No. 10 Estado de Michigan na sexta-feira.
“Estamos no próximo”, disse o guarda. “Nesta profissão, acho que você nunca chega a esse ponto se o botão desligar. Podemos diminuir um pouco o volume, mas o botão não desliga.
“Já estamos nos preparando para o estado de Ohio. Sim, você está aproveitando o momento, mas acho que todos que estão nele são extremamente competitivos e os oponentes não fazem um bom trabalho em se desligar… talvez até maio.”
Os Badgers (18-7, 10-4 Big Ten) provaram que podem jogar com os melhores após um início lento. Eles estão 11-3 desde a derrota por 76-66 na prorrogação para Villanova em 19 de dezembro, com vitórias sobre o número 1 de Michigan e o número 10 de Illinois.
Wisconsin tenta evitar uma derrota contra os Buckeyes (16-9, 8-6), que geralmente jogam contra adversários melhores de perto, mas não conseguiram uma vitória e estão 0-7 nos jogos da Quad 1.
O estado de Ohio se recuperou para liderar o número 14 da Virgínia por seis, faltando 10 minutos para o fim, em uma derrota fora da conferência por 70-66 em Nashville, no sábado.
“Não há vitória moral aqui”, disse o técnico do Ohio State, Jake Diebler. “Nossa crença e expectativa era entrar e vencer o jogo, mas não o fizemos.”
Os Buckeyes estão 0-6 contra os 25 melhores times. Além de duas derrotas de dois dígitos para Michigan, as outras quatro derrotas foram combinadas por 16 pontos.
Enfrentar Wisconsin já era um desafio, mas ficou ainda mais difícil desde que o estado de Ohio anunciou antes do jogo com a Virgínia que o armador titular John Mobley Jr. (15,1 ppg) ficaria afastado indefinidamente devido a uma lesão na mão.
Tyson Chatman fez quatro pontos, uma assistência e duas viradas em sua primeira carreira como titular pelo Mobley, e Amare Bynum terminou com 15 pontos.
“Eu queria compensar (Mobley) porque ele é um jogador muito bom”, disse Bynum. “Ele faz ótimas jogadas para nós no ataque. Só temos que mover a bola no ataque até que ele volte.”
Defensivamente, os Buckeyes devem estar atentos aos guardas Nick Boyd (20,6 ppg) e John Blackwell (19,0 ppg), que somaram 43 pontos na vitória por 92-82 sobre os Buckeyes em 31 de janeiro.
“Temos que proteger a bola e fazer um bom trabalho para nos afastar da linha de 3 pontos”, disse Diebler. “Eles são tão dinâmicos na transição com o jogo de guarda que cuidar da bola como parte de sua defesa de transição, garantindo que a bola saia da área o mais rápido possível, será muito importante contra eles.”
–Mídia em nível de campo
