MILÃO — Ela é a única patinadora dos EUA ainda na disputa por uma medalha. Alysa Liu foi a última pessoa a se importar.
A despreocupada jovem de 20 anos foi a única americana entre os seis primeiros colocados do programa curto feminino na terça-feira e está enfrentando uma seca de medalhas olímpicas com a mesma idade. Mas depois de ficar em terceiro lugar no programa curto, ela disse que nem tinha visto o ranking. Ela estava ansiosa para ser convidada para a gala pós-competição, em vez de uma medalha.
“Medalha?” Liu perguntou com um tom zombeteiro e uma risada. “Não preciso de medalha. Só preciso estar aqui e presente. E preciso que todos vejam o que farei a seguir.”
A próxima etapa é o skate livre feminino, na quinta-feira, onde Liu tentará se tornar a primeira mulher dos EUA a subir ao pódio olímpico na patinação artística individual desde Sasha Cohen em 2006.
Os Estados Unidos entram nos Jogos Milão-Cortina com três fortes candidatos para acabar com a seca, mas precisarão de performances de recuperação dos dois “Blade Angels” restantes.
Alysa Liu é a maior esperança da América na patinação artística individual feminina, depois de terminar em terceiro no programa curto.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Isabeau Levito patinou de forma limpa em sua estreia olímpica, mas terminou o programa curto em oitavo lugar com 70,84 pontos, quase oito pontos atrás dos 78,71 do líder Ami Nakai.
Amber Glenn parecia pronta para se juntar a Liu na disputa por medalhas depois que ela começou sua rotina “Like a Pray” com um eixo triplo constante. Inspirado por uma mensagem de boa sorte de Madonna esta semana, Glenn entregou uma combinação poderosa de três-três com seu segundo passe de salto. A multidão na pista de gelo de Milão aplaudiu.
Glenn então encurtou seu último salto triplo planejado. Ela não ganhou nenhum ponto nesta seção. Seu rosto caiu imediatamente.
Glenn realizou os movimentos de sua sequência de passos, mas parecia sem vida e, após o programa, agarrou os colares de seu vestido de renda cor de vinho e se ajoelhou no meio do gelo. Ela começou a chorar enquanto abraçava seu treinador.
“Eu consegui”, disse Glenn em meio aos soluços.
Com 67,39 pontos na 13ª colocação, o tricampeão nacional está muito à frente da corrida pelas medalhas liderada por Nakai e pelo tricampeão mundial Kaori Sakamoto, que é o segundo colocado com 77,23 pontos. Levito, patinando na cidade natal de sua mãe e homenageando a icônica atriz italiana Sophia Loren com seu programa curto, ficou a seis pontos do pódio, atrás dos 76,59 pontos de Liu.
Snoop Dogg e Martha Stewart, usando fones de ouvido barulhentos em uma cabine no topo da arena, foram exibidos em telas de vídeo depois que Glenn aplaudiu sua performance. A companheira de equipe americana Ilia Malinin aplaudiu atrás deles.
Malinin pôde simpatizar quando Glenn conteve as lágrimas no gelo. Os Estados Unidos venceram a competição de patinação artística por equipes com uma vitória dramática de um ponto, mas ainda não conquistaram nenhuma medalha de ouro individual em potencial. Malinin, cuja queda livre no skate foi um dos momentos mais impressionantes dos Jogos Milão-Cortina, disse que a pressão olímpica foi intensa.
Isabeau Levito competiu na terça-feira no programa curto feminino.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Depois de um desempenho instável na competição por equipes, Glenn tentou escapar dos holofotes treinando com seus companheiros americanos em uma instalação em Bérgamo, a 50 minutos de Milão. Ela tenta se comprometer com o descanso, a recuperação e ficar longe das redes sociais. Ela disse após o treino de segunda-feira que se sentiu fisicamente forte e se reuniu o suficiente para fazer a competição parecer qualquer outro campeonato mundial.
Saber o quão difícil foi para Glenn sair da disputa por medalhas fez com que ver seu erro fosse ainda mais doloroso para Liu.
“Ela trabalha muito”, disse Liu depois de ver a patinação de Glenn na tela da TV na área de entrevistas. “Sinceramente, ela é uma trabalhadora esforçada e superou muitas dificuldades, só quero que ela seja feliz.”
Liu recebeu alguns dos maiores aplausos da noite. Antes de iniciar seu programa, ela patinou e cumprimentou ambos os treinadores, que se abraçaram e pularam de alegria enquanto Liu realizava seu difícil salto combinado triplo lutz-triplo loop. Depois de realizar sua pose final, Liu cobriu o rosto para esconder as lágrimas que muitas vezes brotavam depois que seu programa mudava para o modo “Promessa”.
A atual campeã mundial, retornando para sua segunda Olimpíada, parecia alheia a qualquer uma das pressões de sua aposentadoria de dois anos que mudaram sua perspectiva sobre a patinação. Em Pequim, ela é uma patinadora no gelo de 16 anos, como dizem. Ela executou movimentos de dança, tocou música e usou fantasias doadas.
Mas ela abriu caminho para Milão sozinha e à sua maneira.
A apenas um ponto de sua primeira medalha olímpica individual e segunda no geral, depois de ajudar os Estados Unidos a conquistar o ouro por equipe na semana passada – Liu não precisa se preocupar em como se preparará para sua última competição olímpica. Em vez disso, ela disse que queria que os fãs assistissem ao seu novo show de gala.
Acabou de chegar um vestido novo e a coreografia está quase completa. Tudo que ela precisa é de um convite.
