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Um ano após a morte Gene Hackman e sua esposa, Betsy Arakawa, dentro de sua tranquila casa em Santa Fé, as pessoas mais próximas do casal refletem sobre a feroz vida privada que compartilhavam e a devoção que definiu seu capítulo final.
Respeito, amor e privacidade moldaram quase todos os aspectos da vida do casal no Novo México e até influenciaram as circunstâncias que envolveram suas mortes, disseram amigos próximos e outras pessoas da comunidade.
Evan Valdez, um instrutor de pesca com mosca dono do The Reel Life em Santa Fé, disse à Fox News Digital sobre levar Hackman em sua primeira viagem guiada após organizar a excursão a Arakawa.
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Gene Hackman e Betsy Arakawa não eram vistos há semanas antes de seus corpos serem encontrados. (Coleção Ron Galella / Ron Galella via Getty Images)
“Nós nos divertimos muito”, disse Valdez. “À medida que Gene envelhecia, Betsy era realmente protetora com ele. Suas aparições públicas na cidade eram poucas e raras… Gene estava consciente de sua saúde e Betsy também e ela sempre cuidou bem dele.”
O ex-chefe dos bombeiros de Santa Fé, Brian Moya, disse à Fox News Digital que quando as equipes chegaram à residência do casal em Hyde Park em fevereiro passado, o status de celebridade de Hackman nunca entrou em foco.
“Na maior parte, mantivemos a sua dignidade intacta e garantimos que o temos na mais alta consideração”, disse Moya. “Ele era um homem humilde. Ele queria fazer daqui o seu lar. Ele não morava aqui – ele fazia parte da comunidade.”
ASSISTIR: O ex-chefe dos bombeiros Brian Moya reflete sobre a morte de Gene Hackman um ano depois
Ele disse: “Acho que a lição é lembrar os filmes que ele fez e a vida que viveu. Ele desfrutou de uma vida muito privada aqui em Santa Fé, mas gostou do que Santa Fé tinha a oferecer.”
Hackman e Arakawa foram encontrados mortos em sua casa em 26 de fevereiro de 2025. (Jeffrey Meyer)
Em 26 de fevereiro de 2025, os delegados do xerife do condado de Santa Fé foram enviados para a casa do casal na Old Sunset Trail por volta das 13h45. naquele dia. Hackman, 95, Arakawa, 64, e um de seus cães foram encontrados mortos dentro da residência.
Mais tarde, as autoridades confirmaram que Arakawa apresentava sinais de decomposição avançada. O cachorro do casal foi encontrado perto do corpo dela, no armário do banheiro. Outros dois cães sobreviveram – um vagando pela propriedade e outro encontrado nas proximidades.
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Em 7 de março, as autoridades anunciaram que Hackman havia morrido de doença cardiovascular aterosclerose hipertensiva, com a doença de Alzheimer listada como fator contribuinte. Arakawa morreu de síndrome pulmonar por hantavírus, uma doença rara transmitida por roedores. Departamento de Saúde do Novo México.
Para quem os descobre, a lembrança é dolorosa.
Jesse Kessler, contratado pessoal de Hackman e amigo há quase duas décadas, disse que a experiência o deixou com uma “cicatriz” que ainda permanece.
Jesse Kessler, que encontrou os corpos, disse que toda a experiência em torno da morte do casal “parecia um pesadelo”. (Imagens Getty)
“Encontrar duas pessoas com quem você trabalhou por 17 anos, pessoas com quem você se importava, pessoas que te trataram como ouro, e saber que algo estava terrivelmente errado por duas semanas, e então finalmente entrar e encontrá-las… é um trauma, e é brutal”, Kessler, que escreveu um livro sobre sua experiência chamado “Tears on Old Sunset Trail”, lançado neste verão.
“É como um pesadelo”, continuou ele. “Foi como se eu tivesse entrado em um pesadelo, não apenas por encontrá-los, mas pela maneira como tudo aconteceu alguns dias depois. Você sabe, ser um suspeito… foi muito emocionante e foi uma das coisas mais difíceis com as quais já tive que lidar na minha vida, e foi difícil, ainda é difícil.
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Kessler observa que o compromisso do casal com a privacidade pode ter atrasado inadvertidamente a ajuda.
“Sabíamos que algo estava terrivelmente errado”, admitiu. “E para chegar lá… você simplesmente não pode aparecer.”
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Ele disse que “teria adorado” poder verificar o casal mais cedo, mas “não funcionou dessa forma”.
Kessler explicou: “Você precisa ter permissão para estar naquela propriedade… O fator privacidade influenciou por que demoramos tanto para obter a ajuda deles.”
Esse sigilo definiu sua vida juntos em Santa Fé.
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A devoção do casal se expandiu seus animais. No momento de suas mortes, três cães moravam na propriedade. Um morreu perto de Arakawa; Dois sobreviveram.
Hackman e Arakawa são donos de cães de longa data. (Animal Rescue, Inc./Ron Davis/Getty Images)
Joey Padilla, proprietário da Santa Fe Tails, disse um ano depois Cães sobreviventes estão se desenvolvendo.
“Tanto Bear quanto Nicky estão muito bem”, disse Padilla. “A nova mãe de Nikki é uma santa e está sendo tratada de uma forma que deixaria Jean e Betsy orgulhosas. Bear vive no céu e tem um melhor amigo com quem brinca todos os dias.
Amigos dizem que o relacionamento do casal está tenso.
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Stephen Marshall, um amigo de longa data, descreveu Hackman como “absolutamente apaixonado” por sua esposa.
Hackman ganhou dois Oscars, um em 1993 por “Os Imperdoáveis” e outro em 1972 por “A Conexão Francesa”. (Imagens AP)
“Você poderia dizer que ele a considerava muito pela maneira como olhava para ela, e ela o tratava da mesma maneira”, disse Marshall.
“Eles são uma história de amor verdadeira e uma história de amor eterna. Eles estão juntos há muito tempo, algo que você não vê há muito tempo, especialmente no mundo em que vivem. Mas não é outro casamento de Hollywood. Eles são realmente dedicados um ao outro, a maneira como ela o trata e a maneira como ele a trata, e eles continuam se divertindo. A pessoa mais interessante da sala.”
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Hackman, duas vezes vencedor do Oscar, mais conhecido por seus papéis icônicos em “The French Connection” e “Unforgiven”, aposentou-se da atuação em 2008.
“Não vou mais atuar”, disse ele à Reuters na época. “Eu não quero mais fazer isso.”
Hackman (à direita) aparece como Jimmy “Popeye” Doyle em “The French Connection”. (Coleção Silver Screen/Imagens Getty)
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Na aposentadoria, ele escolheu uma vida tranquila – longe dos holofotes – com a mulher que o protegia ferozmente.
Um ano após as suas mortes, as pessoas mais próximas de Hackman e Arakawa dizem que os seus legados não serão definidos pela tragédia, mas pela devoção – uma parceria enraizada no segredo, na honra e no amor que perdurou muito depois de terem desaparecido da vista de Hollywood.
