Sean Strickland acredita que há mais dinheiro a ser ganho fora da luta pelo título, desde que Khamzat Chimaev continue campeão dos médios.
Strickland recentemente acusou Chimaev de deter o título dos médios do Ultimate Fighting Championship sem movê-lo. De acordo com Strickland, Chimaev não precisa lutar pelo seu pagamento devido à sua amizade com o líder checheno Ramzan Kadyrov.
Strickland (29-7) acredita que mais competidores perderão dias de pagamento. Antecipando uma luta pelo título com Chimaev (15-0), Strickland está programado para ser a atração principal do UFC Houston contra o candidato em ascensão Anthony Hernandez (15-2) em 21 de fevereiro. Strickland acha que Hernandez pode querer uma chance pelo título se vencer no UFC Houston. Enquanto isso, Chimaev deve defender o título dos médios contra Nassourdine Imavov. De acordo com Strickland, “Fluffy” provavelmente terá que esperar um ano e meio para que Chimaev se recupere da luta com Imavov Strickland. Prefiro ganhar mais dinheiro permanecendo ativo do que esperar pelo título do campeonato com Chimaev.
“Você traz um cara para lutar uma vez por ano”, disse Strickland à ESPN MMA. “Ele é como Madonna. Quero dizer, quanto dinheiro aquele ditador está dando a ele por baixo da mesa? Esse homem não precisa lutar. Ele é o melhor amigo de um senhor da guerra desprezível. Ele simplesmente iria sentar naquele maldito cinturão e esperar até que eles o forçassem a lutar… Você ganhará mais dinheiro não lutando pelo cinturão do que lutando pelo cinturão… o cinturão não está mais no meu cérebro. Eu ganharei significativamente mais dinheiro apenas lutando.”
“Digamos que ‘Fluffy’ me vence e ‘Fluffy’ quer (Chimaev) uma luta pelo título, (Chimaev) vai lutar contra Nassourdine nos próximos seis meses. Digamos que eles tiveram uma luta difícil ou mesmo uma luta simples. Digamos que ele torceu o dedo mínimo. Ele tem que descansar por mais 8 meses. Então “Fluffy” você não vai lutar por um ano e meio se quiser esperar por isso… Como sempre (Chimaev) luta, ele tem uma lesão misteriosa.”
Chimaev fez apenas seis lutas no circuito regional antes de estrear no UFC em 2020. O início da carreira de Chimaev foi repleto de lesões que o impediram de permanecer ativo, embora “Borz” parecesse ter que lidar com seus problemas de saúde com o passar do tempo. Mas ele luta apenas uma vez por ano desde 2023. Chimaev conquistou o título contra Drikas du Plessis em sua nona participação no UFC, em agosto de 2025, e ainda não defendeu o título.
