O Diretor Executivo da MLBPA, Tony Clark, renunciou ao cargo na terça-feira, poucos meses antes do início de um possível bloqueio.
A demissão ocorreu no mesmo dia em que Clarke estava programado para iniciar sua viagem anual aos campos de treinamento de primavera.
Clarke, 53, estava no cargo desde 2013. O veterano de 15 anos da liga principal está sob investigação do Distrito Leste de Nova York por supostamente apropriação indébita de taxas de licença desde o verão passado. A ESPN informou na terça-feira que uma investigação descobriu que ele tinha um relacionamento impróprio com sua cunhada, que foi contratada pelo sindicato em 2023.
“A força deste sindicato é – e sempre será – a solidariedade dos nossos membros”, afirmou o sindicato num comunicado confirmando a demissão de Clark. “Temos uma longa história de luta pelos direitos de todos os jogadores e estamos empenhados em garantir que podemos continuar a travar essa luta com sucesso”.
O sindicato também disse que todo o conselho executivo de representantes dos jogadores se reuniu com funcionários e advogados na tarde de terça-feira “para discutir os próximos passos”.
O segunda base do New York Mets, Marcus Sieman, que também é membro do subcomitê, disse aos repórteres na terça-feira: “Não é muito surpreendente que isso aconteça durante a investigação”. “Mas ainda dói. Ainda é algo que estou processando e só quero que nosso grupo de jogadores avance este ano e tenha um bom ano negociando com uma liderança que se preocupa com o que os jogadores querem.
“É fevereiro, quando esperamos dezembro, quando o CBA expira, é melhor ser em novembro do que se acontecer alguma coisa.”
A investigação se concentra no uso pela MLBPA da OneTeam Partners, uma empresa de licenciamento de grupo multibilionária que o sindicato formou em 2019 com o NFL Players Union, bem como da PlayersWay, uma iniciativa de beisebol juvenil com fins lucrativos que gastou pelo menos US$ 3,9 milhões, mas oferece poucos eventos, de acordo com a ESPN. O Players’ Way foi encerrado, informou a ESPN, embora os dirigentes sindicais tenham se recusado a confirmar a ação.
A MLBPA contratou advogados externos para manter os jogadores atualizados sobre a investigação do governo, que começou em novembro de 2024, depois que uma denúncia de denúncia foi apresentada contra Clark junto ao National Labor Relations Board.
Esse advogado, Adam Braverman, e o advogado de Clark, Daniel Collins, não responderam aos pedidos de comentários da ESPN na terça-feira.
Clark assumiu o cargo de diretor da MLBPA em 2013, após a morte do ex-diretor Michael Weiner. Ele supervisionou dois novos contratos da CBA, um em um ponto em 2017 e outro após a temporada de 2021, que resultou no encerramento do jogo por 99 dias e fixado a tempo para o dia de abertura.
O contrato do CBA expira no final da próxima temporada e os dois lados parecem estar distantes nas negociações sobre alguns temas importantes. Em particular, os proprietários expressaram o desejo de estabelecer o teto salarial que existe em todos os outros grandes esportes profissionais americanos.
O sindicato disse que não pode ser titular, com Clark se opondo fortemente à criação de um teto salarial, dizendo que isso não ajudaria no equilíbrio competitivo do jogo.
Resta saber qual será o cronograma para a seleção de um novo diretor da MLBPA e como isso poderá afetar as negociações do CBA, que normalmente continuam durante a temporada.
A MLB não perde jogos devido a um bloqueio desde que uma greve de 1994 cancelou a World Series daquele ano.
–Mídia em nível de campo
