Anthony Hernandez transformou o desprezo racial de Shawn Strickland em combustível extra antes da luta principal do UFC Houston, em 21 de fevereiro de 2026, no Toyota Center.
Anthony Hernandez responde ao pôster do ICE de Sean Strickland
O sangramento piorou em janeiro Strickland compartilhou um pôster de luta editado no Instagram e X, mostrando-se em um uniforme da Immigration and Customs Enforcement (ICE) e Hernandez em um sombrero e poncho. Strickland não incluiu uma legenda no Instagram, mas escreveu no X: “Se você não consegue rir disso, você está fazendo isso. Vá embora”, desviando as críticas dos fãs que achavam que a foto tendia a estereótipos anti-imigrantes. A postagem imediatamente gerou reação, com muitos argumentando que ela ultrapassou os limites ao transformar a herança mexicana de Hernandez no desfecho de uma piada promocional.
Hernandez, um americano de primeira geração de ascendência mexicana, dirigiu-se ao autor da postagem em entrevista ao New York Post Sports e não escondeu sua decepção. “Honestamente, eu ri quando vi. Se isso é o melhor que você tem em mente, será uma longa noite real”, disse ele. Ele então explicou por que a imagem tocou no nervo: “É perturbador, sim, e não gosto de ver isso. Não gosto que meu povo tenha que passar por isso, mas essa é a vida do reino, e essa é a realidade, e algumas pessoas são apenas sacos sujos e gostam de tocar no assunto.
Hernandez encerrou com um aviso direcionado diretamente à personalidade online de Strickland: “Espero que ele coloque a mesma energia online na jaula porque vou torturar o rei nele”.
A tensão está no auge de um confronto que já tem riscos reais no peso médio. O ex-campeão Strickland voltou de uma derrota por decisão unânime para Dricus du Plessis na luta pelo título no UFC 312 em fevereiro passado, sua primeira luta em mais de um ano. Hernandez, que está em primeiro lugar com 185 libras, está em uma seqüência de oito vitórias consecutivas, que inclui uma finalização no quarto round sobre Roman Doldze no UFC Vegas 109 em agosto passado.
O ângulo da herança está fervendo há semanas. Antes de o pôster do ICE se tornar público, Hernandez revelou que teve que “passar por cima de alguns obstáculos” com o UFC para sair sob a bandeira mexicana, dizendo que as autoridades pediram que ele encontrasse as certidões de nascimento de seus avós para confirmar suas raízes antes de aprovar o equipamento com tema mexicano.
“Estou em uma seqüência de oito vitórias consecutivas, não há tratamento especial”, disse ele a Ariel Helwani, enfatizando que seu sangue corre pelo México, embora tenha nascido e sido criado nos Estados Unidos. Depois dessa experiência, a postagem com o tema ICE de Strickland transformou o que começou como um candidato padrão em uma luta pessoal para Hernandez, que agora planeja responder às provocações na jaula em vez de nas redes sociais.
