Dallas Mavericks anunciado Quarta-feira de manhã que Kyrie Irving não fará seu tão esperado retorno nesta temporada. Irving está afastado desde que sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior em março de 2025. No início desta temporada, os Mavericks deixaram a porta aberta para um possível retorno de seu lendário armador, mas essa porta foi fechada.
“Esta decisão não é fácil, mas é a certa”, disse Irving em comunicado do Mavericks. “Sou grato à organização do Mavericks, aos meus companheiros de equipe e aos nossos torcedores pelo apoio contínuo durante todo o processo. Estou ansioso para voltar mais forte na próxima temporada. Minha crença e motivação só vão crescer.”
Deixar Irving de fora pelo resto da temporada é do interesse de todos os envolvidos neste momento. Os Mavericks não estão competindo por uma vaga nos playoffs e poderiam se sair bem se perdessem os playoffs para melhorar sua posição no draft. Para Irving, é preciso aliviar a pressão para retornar rapidamente e correr o risco de ter complicações na recuperação da lesão. A única coisa boa que poderia ter acontecido foi ver como ele e Cooper Flagg trabalharam juntos durante um período de jogos. Fora isso, não adianta arriscar a saúde de quem completará 34 anos no final da temporada para voltar mais cedo.
Sem Irving de volta, os dois últimos meses da temporada serão agora o progresso de Flagg e uma temporada a ser observada. Com um recorde de 19-25, os Mavericks estão voltando para o draft lottery, onde poderão ter a chance de conseguir outro grande talento das fileiras universitárias. Juntar-se a Flagg com outro talento de ponta agora se torna uma prioridade, e com Anthony Davis fora do elenco, Dallas agora pode colocar todos os seus esforços na construção do melhor novato.
Definitivamente não é a temporada que os Mavericks esperavam quando começou. No final de outubro, havia esperança de chegar aos playoffs com Anthony Davis como parte do núcleo e Nico Harrison ainda no time. Mas esse plano rapidamente saiu pela janela quando Harrison foi demitido em meados de novembro. Dallas atrapalhou ainda mais os planos de Harrison quando Davis foi negociado em fevereiro sem retorno. Mas o retorno não importa tanto quanto significa para a equipe: uma chance de finalmente virar a página do negócio Luka Dončić / Davis.
Ter Flagg como seu novo centro de franquia oferece uma maneira de voltar à disputa por um time do Mavericks que parecia que passaria vários anos na loteria quando negociasse Dončić. A perda do desembarque de Flagg deu a Dallas um cartão de liberdade para sair da prisão, e agora eles devem fazer o mesmo movimento difícil para construir em torno dele no futuro. O primeiro passo para fazer isso é contratar um CEO. A função foi desempenhada temporariamente por Matt Riccardi e Michael Finley, que já fazem parte da organização Mavericks há algum tempo. Ambos são considerados para o cargo, mas se os Mavericks quiserem evitar outro desastre como a troca de Dončić, seria sensato contratar alguém de fora da organização e não alguém que trabalhou recentemente para Harrison.
Com Irving só voltando na próxima temporada, isso estabelece o que pode ser uma temporada de recuperação para o Mavericks. Irving não apenas está totalmente saudável, mas também está recuperando o grande homem Dereck Lively II, que passou por uma cirurgia no final da temporada em dezembro. Ter esses dois jogadores no pick and roll, bem como o ano 2 de Flagg e quem quer que eles consigam no draft será um elenco muito mais competitivo do que o que eles têm na maior parte desta temporada. E isso nem inclui o que os Mavericks fazem no mercado comercial neste verão. PJ Washington se torna um negócio valioso neste verão, e o interesse em jogadores como Naji Marshall e Daniel Gafford só pode aumentar no final desta temporada. Se Dallas conseguir acertar sua equipe de arremessadores, produzir um novato popular no draft e recuperar os caras-chave saudáveis, eles poderão acelerar uma reconstrução em torno de Cooper.
