Você provavelmente já ouviu falar, mas Elon Musk agora é um fã da lua. Ele tem sido historicamente o último líder de torcida das missões humanas a Marte e, no ano passado, Ele disse Sua missão é ir direto ao Planeta Vermelho e a Lua é “uma distração”. Agora ele parece ter mudado de ideia. declara que A SpaceX está focada na construção de uma cidade na lua.
Dentro da comunidade científica espacial, essas notícias sobre a Lua são frequentemente recebidas com espanto, principalmente porque muitos se irritam com os planos excessivamente ambiciosos de Musk e os cronogramas totalmente irrealistas.
“Foi difícil para mim levar a sério os planos de Marte”, disse Wendy Whitman Cope, especialista em política espacial da Escola de Estudos Avançados do Ar e do Espaço. Ela tem acompanhado as vagas de emprego da SpaceX nos últimos anos e destacou que a empresa não demonstrou interesse em contratar para funções relacionadas às tecnologias de Marte. Há muito tempo existe uma desconexão entre a forma grandiosa como Musk fala sobre os planos de colonização futuros e o trabalho real que a SpaceX está fazendo no desenvolvimento da nave estelar. Aconselha.
“Foi difícil para mim levar a sério os planos de Marte.”
– A especialista em política espacial Wendy Whitman Cope
“Não sei se a SpaceX está focada em Marte. É principalmente (almíscar)”, disse ele.
Mesmo entre os mais fervorosos entusiastas de Marte, há um reconhecimento de que os desafios tecnológicos entre a humanidade e uma missão tripulada a Marte são significativos. A criação de habitats, o cultivo de alimentos, a protecção contra a radiação e outras questões de infra-estruturas e processos são obstáculos significativos a superar, para não mencionar os desafios de reabastecer foguetes no espaço e lançar um foguete a partir de outro planeta.
Todos estes são problemas solucionáveis, mas requerem o desenvolvimento e teste de novas tecnologias, o que pode levar anos, ou mesmo décadas. Quando você procura um campo de testes, a Lua – a dias de distância da Terra, com possibilidade de evacuação de emergência – é mais atraente do que Marte, onde os astronautas ficam sozinhos por meses a fio.
Esta tem sido a abordagem nos últimos anos no âmbito do programa Moon to Mars da NASA. Primeiro, segundo a lógica, usamos o programa Artemis para testar e treinar astronautas na superfície lunar durante semanas ou mais, depois usamos esse conhecimento para enviar futuros exploradores em missões de longa duração a Marte.
“A Lua é o lugar mais natural do mundo para eu começar em termos de uma presença sustentada e de longo prazo no espaço profundo”, diz o astrônomo Paul Byrne, da Universidade de Washington, em St.
A lua é mais atraente do que Marte, onde os astronautas ficam meses seguidos.
Existem também boas razões científicas para visitar a Lua, como aprender sobre a formação do Sistema Solar. Houve propostas para colocar telescópios lá para aproveitar a falta de atmosfera e permitir mais energia de telescópios menores do que na Terra.
Mas as motivações mais prementes para o regresso dos humanos à Lua são em grande parte geopolíticas, com a China a tentar expandir o seu programa espacial humano e a demonstrar presença lá na próxima década, e os Estados Unidos não estão preparados para ser derrotados.
Da mesma forma, a motivação orientadora da SpaceX pode ser um capitalismo menos filosófico e mais tradicional, à medida que a empresa se envolve numa rivalidade antiquada com a sua rival, a Blue Origin. A empresa de Jeff Bezos está construindo seu próprio módulo lunar para a NASA e pode ultrapassar a SpaceX como importante parceira lunar da NASA.
“É provavelmente uma competição empresarial fundamental”, disse Whitman Cobb. “Esta tem sido uma marca registrada da Blue Origin e da SpaceX há décadas.” Há também a questão da SpaceX IPO acontecendo E a necessidade de mostrar aos investidores qual é um plano realista para ganhar dinheiro.
Quaisquer que sejam as motivações dos envolvidos, apesar de toda a frustração com a abordagem improvisada de Musk ao anunciar a política espacial, há esperança de que a sua vinda para apoiar uma missão lunar praticamente alcançável seja um passo positivo.
O IPO da SpaceX e a necessidade de mostrar aos investidores que plano realista é ganhar dinheiro.
“Acho encorajador porque é muito realista”, disse Kyler Kuhn, diretor científico do laboratório Lowell. “Mesmo que a escala de tempo ainda seja irrealista.”
Mesmo agora, é almíscar dizendo issoApós as missões lunares, a SpaceX construirá uma cidade em Marte em “cerca de 5 a 7 anos”, um cronograma hilariamente otimista, visto que a nave estelar ainda nem foi comprovada como voável. Você deve se lembrar que Musk disse anteriormente que haveria humanos em Marte 2022Ou 2024Ou 2029.
Ele também tem discutido Ideias de ficção científica, como cidades “autoestabelecidas” em Marte, uma meta ainda mais ambiciosa e irreal no futuro, bem como terraformação de Marte e construção de estações espaciais. Não é que a humanidade nunca possa realizar estes projectos grandiosos, mas eles certamente não acontecerão durante as nossas vidas, e fingir implementar vida humana em Marte nos próximos anos é uma ilusão, na melhor das hipóteses, e uma ilusão, na pior.
Afinal de contas, é fácil fazer um anúncio, mas muito mais difícil compreender o processo cuidadoso e incremental do desenvolvimento tecnológico – especialmente quando vidas humanas estão em jogo. Nestas condições, os especialistas não ficam surpresos quando os prazos dos projetos espaciais continuam a escorregar.
“Quando você passa do marketing para a engenharia real, isso acontece o tempo todo”, disse Kuhn.
E, salienta ele, há valor em ser franco sobre a escala dos desafios que temos pela frente: “Se as pessoas compreenderem que estes problemas são difíceis e levarão décadas, podem não querer ouvir isso, mas como realmente funciona, em alguns aspectos, pode ser inspirador.”
No entanto, à medida que o marketing profissional de tecnologia fala e a realidade da exploração espacial lenta, cara e cuidadosa se desenrola, disse Byrne, “há o risco de o público ficar farto da NASA e de outras agências espaciais num momento em que terá de apoiá-las”.
Como rosto da exploração espacial para a maior parte do público, as palavras de Musk ainda carregam peso e responsabilidade: “Chega um ponto em que o público perde o interesse ou começa a pensar que é uma fraude e que não vai funcionar”.
