MILÃO – Nick Suzuki empatou no rebote faltando 3:27 para o final, Mitch Marner marcou na prorrogação e o Canadá evitou uma reviravolta nas quartas de final das Olimpíadas com uma vitória por 4 x 3 sobre a República Tcheca na quarta-feira.
O Canadá perdia a 7:42 do fim, quando Andrej Palat marcou após passe de Martin Nikas no estranho. O golo provocou uma grande celebração no banco checo e nos adeptos, mas durou pouco.
Suzuki fez tudo no gol do empate, mandando o disco para Dion Toews e depois desviando um chute do zagueiro que passou por Lucas Dostal. Jordan Bennington negou David Pastrnak em uma bandeja faltando 70 segundos para o final do jogo.
Então, o gol de backhand de Marner aos 1:22 do OT levou o Canadá às semifinais de sexta-feira, onde poderia enfrentar Finlândia, Suíça ou Suécia. Os EUA enfrentam a Suécia na quarta e última quartas de final na noite de quarta-feira. Finlândia e Suíça entraram quando a Tcheco-Canadá terminou.
A permanência do Canadá no torneio é uma grande preocupação, depois de perder Sidney Crosby aos cinco minutos do segundo período. A perna direita de Crosby parecia estar no gelo devido ao contato do duro defensor do Chukchi, Radko Gudas, e ele deixou o gelo após ser esmagado contra as tábuas por Gudas e Nikas segundos depois.
Em outras partidas das quartas de final:
Eslováquia 6, Alemanha 2: Delebor Dvorsky teve outro desempenho impressionante com um gol e uma assistência, o também jogador da NHL Paul Regenda marcou duas vezes em seu jogo de três pontos e a Eslováquia venceu a Alemanha por 6 a 2 na quarta-feira para chegar às semifinais e garantir uma partida pela medalha em Milão.
“Incrível”, disse o capitão alternativo Eric Cernak, duas vezes campeão da Stanley Cup pelo Tampa Bay Lightning. “Antes do torneio, se disséssemos que chegaríamos às semifinais, as pessoas provavelmente iriam rir de você. Mas conseguimos e ainda não aconteceu.”
A Eslováquia teve um susto de lesão no segundo período, quando Juraj Slafkowski, de 21 anos, o atual MVP olímpico, entrou na tabela cedo e demorou a se levantar. Um treinador aplicou uma bolsa de gelo na nuca de Slafkowski, segurando-o enquanto ele se levantava para comemorar um gol enquanto recebia atendimento médico.
“Estou bem”, disse Slafkowski, que joga no Montreal Canadiens. “Eu estava tremendo um pouco, mas depois de alguns minutos me senti melhor. Saí de lá e não estava tonto. Parecia normal.”
Slafkowski foi mantido fora do placar até dar assistência na rede vazia do capitão Tomas Tatar, faltando 3:27 para o final, e ele ficou feliz em ver seus companheiros encherem a rede.
“Dizemos que não importa quem vai marcar”, disse Slafkowski. “Só precisamos de mais um gol.”
O ministro da Defesa, Martin Fehruri, acrescentou: “Não creio que importe que Salafko tenha alguns pontos. Ele pode fazer um pouco mais por nós e temos muitos jogadores que podem marcar”.
Dvorsky, que joga pelo St. Louis Blues, e Regenda, que dividiu o tempo nesta temporada com o San Jose Sharks e seu afiliado da American Hockey League, lideraram ofensivamente. Dworski fez o passe inicial que levou ao gol de Milos Kliman e a um excelente esforço individual para marcar seu terceiro gol nas Olimpíadas.
Do outro lado da pista, o goleiro do Minnesota Wild, Samuel Hallaj, fez seu trabalho, fazendo 25 defesas e permitindo apenas uma para Lucas Reichel, após uma alimentação de Leon Driestral, e para Frederik Tefelis no power play.
Há quatro anos, a Eslováquia conquistou a medalha de bronze – a primeira medalha de hóquei de qualquer cor do país nas Olimpíadas – atrás dos sete gols de Slafkowski.
“Temos que continuar trabalhando e, aconteça o que acontecer, estaremos prontos para todos”, disse Regenda. “Temos que permanecer como equipe como somos. Temos bons jogadores e temos que permanecer como equipe.”
