O evento de quatro dias permanece no UAE Tour, mesmo tão cedo. A próxima corrida de Remco Evenepoel na Volta à Catalunha já parece importante para determinar sua posição entre os candidatos ao GC para o Tour de France.
Embora o belga se sentisse constrangido e irritado. Mas a sua equipa recusou-se a transformar este dia terrível em algo mais dramático. O que resultou na perda de dois minutos da estrela belga na fase 3 contra Jebel Mobrah não foi muito importante isoladamente. É apenas um feriado. Mas perdi a oportunidade de fazer uma declaração.
Agora, não seria uma surpresa ver Evenepoel se recuperar com uma vitória esmagadora em Jebel Hafeet na etapa 6. Basta ver como ele responde à sua estranha derrota no Col du Tourmalet na Vuelta a España em 2023, embora um retorno à disputa pelos Reds com o tempo de 1:44 pareça improvável.
O foco de Evenepoel mudará rapidamente para como ele pode melhorar. E é garantido que dias como este não acontecerão quando surgirem compromissos maiores.
Depois de completar o Tour dos Emirados Árabes Unidos, Evenepoel não esperará muito antes de seguir para o Monte Teide, em Tenerife, para afiar suas ferramentas e elevar seu nível para os Clássicos das Ardenas e o Tour de France.
Ao retornar daquela viagem, que ele está fazendo com o planejado co-líder do Tour, Florian Lipowitz, a dupla da Red Bull seguirá para Volta à Catalunha, onde um campo de GC empilhado deverá aguardá-los.
Poucos pilotos na história recente do ciclismo conseguiram ter um desempenho tão proeminente quanto Evenepoel, sendo seu desempenho individual no Mundial de 2022 e nas Olimpíadas de Paris dois anos depois talvez os melhores exemplos.
Mas com esta chocante perda de tempo entre suas atuações nesta temporada, o belga deve provar em outro lugar que pode se destacar, a Red Bull está desesperada por ele. Para que o pódio do Tour voltasse à sua vista.
A Catalunha enfrentará alguns dos melhores pilotos GC do mundo: Jonas Vingegaard, João Almeida, Tom Pidcock, Felix Gall, Egan Bernal, Derek Gee-West – embora não Pogačar. Com o tempo nas pernas, Evenepoel terá e vai querer mostrar que pode ser tão dominante quanto Pogačar.
Ele não escondeu em sua conferência de imprensa pré-Emirados Árabes Unidos que vencer mais corridas de uma semana do WorldTour era o único objetivo da temporada, no entanto, ele não venceu uma única corrida desde o Tour dos Emirados Árabes Unidos em 2023. Nesse período, Pogačar, que tem padrões elevados e é talvez o segundo melhor piloto de todos os tempos, competiu apenas em quatro corridas de uma semana do WorldTour e venceu todas elas.
Isso não quer dizer que Evenepoel, com esse tipo de consistência, lhe valerá o Tour de France. Comparar qualquer um com Pogačar parece cada vez mais fútil nesta temporada. Mas vencer uma pessoa e talvez apenas algumas delas em excelente forma. É o caminho certo que Evenepoel quer seguir.
Como observou Klaas Lodewyck após uma decepcionante Fase 3, notícias sobre ciclismo“Estamos em fevereiro”, então há muito tempo para encontrar mais contribuições para o grande objetivo. E se ele atingir o nível que a Red Bull acredita que pode, este desempenho em Jebel Mobrah pode acabar sendo apenas mais um obstáculo no caminho. Mas definitivamente há trabalho a ser feito.
