O Cleveland Cavaliers conquistou a mais longa sequência de vitórias na Conferência Leste até o intervalo do All-Star, vencendo cinco consecutivas.
Sua quadra de defesa de alto nível, composta por Donovan Mitchell e James Harden, tentará continuar esse aumento na quinta-feira, quando o visitante Brooklyn Nets fará sua única viagem ao nordeste de Ohio nesta temporada.
Mitchell foi um homem ocupado durante o showcase de meio de temporada da liga, jogando seu sétimo All-Star Game e participando da disputa de 3 pontos na quadra do Los Angeles Clippers em Inglewood, Califórnia.
“Foi bom. Foi intenso”, disse Mitchell, 29 anos, sobre a experiência. “Foi ótimo. Ver os jovens pulando, vendo o mundo passar, Big Bron (LeBron James), KD (Kevin Durant). É sempre uma bênção estar naquele palco.”
Cleveland está 10-1 desde 21 de janeiro, empatado em quarto lugar no Leste e empatado com o segundo colocado Boston Celtics e o terceiro colocado New York Knicks, faltando 27 jogos para o final da temporada regular.
Mitchell tem sido consistente ao longo da temporada de altos e baixos dos Cavaliers, liderando a liga com 185 arremessos de 3 pontos e com média de 29,0 pontos, o recorde de sua carreira. Eles estão mais felizes na quadra desde que adquiriram Harden, 11 vezes All-Star e MVP da NBA de 2018, em uma negociação em 4 de fevereiro.
Harden ainda está se adaptando depois de se separar do Clippers, contribuindo com 19,3 pontos e 8,7 assistências por jogo nos três primeiros. Mitchell tem média de 32,3 pontos e 6,3 assistências no mesmo período.
“Nós realmente não assistimos filmes ou praticamos juntos”, disse Mitchell. “Mas ele vai descobrir. Nós vamos descobrir. Não há muito a dizer; ele é um cara de alto QI.
“O objetivo é conseguir um campeonato e estou definitivamente pronto para voltar ao trabalho”.
O Brooklyn, por sua vez, está jogando string, pois está em 13º lugar no Leste e a 9 jogos e meio da posição final do torneio play-in. Os Nets começam uma viagem de três jogos em Cleveland antes de enfrentar o atual campeão da NBA, Oklahoma City Thunder, na sexta-feira.
Os Cavaliers venceram o Brooklyn cinco vezes consecutivas, incluindo uma decisão de 131-124 em 24 de outubro em Nova York. Cam Thomas fez 33 pontos e nove assistências para o Nets naquela disputa, mas a guarda foi dispensada há duas semanas e agora está no Milwaukee Bucks.
O Brooklyn jogou pela última vez há sete dias, perdendo por 115-110 em casa para o Indiana Pacers. Center Day Ron Sharp somou 19 pontos, 12 rebotes, cinco assistências e dois bloqueios. O armador novato Nolan Trevor fez 20 pontos e oito assistências em 32 minutos.
O armador do Nets, Igor Damon, a oitava escolha geral em 2025, marcou 13 pontos contra o Indiana antes de voar para Los Angeles para jogar pelo Rising Stars. Ele ajudou o time Vince Carter a vencer o minitorneio que deu início às festividades do All-Star.
Damon tem médias de 10,8 pontos, 3,1 rebotes e 3,3 assistências, todos classificados entre os 14 primeiros entre os novatos. Seus 39,6% em tentativas de 3 pontos ficam atrás apenas do Con Neuple do Charlotte Hornets (43,1%) para dribladores.
“Jogadores especiais podem fazer isso”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernandez. “E vê-lo agora como um jovem de 19 anos e um novato, capaz de fazer aqueles arremessos no quarto período, é algo que não podemos ensinar nestes momentos – e ele tem isso”.
–Mídia em nível de campo
