A doença e a morte são inevitáveis, mas muitos de nós nunca reconhecemos totalmente a oportunidade em que a saúde adversa atingirá os nossos males. Em breve, porém, isso poderá não ser verdade para as pessoas com doença de Alzheimer, mostram hoje pesquisas.
Os cientistas dizem ter desenvolvido um modelo que pode retardar o aparecimento da doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência. A partir de simples resultados de exames de sangue, eles poderiam prever a idade, dentro de vários anos, de alguém que desenvolveria sintomas. A curto prazo, este trabalho poderá melhorar os ensaios clínicos para a doença de Alzheimer, dizem os investigadores, e, ao longo do caminho, poderá ajudar as pessoas com maior risco a tomar decisões sobre o seu futuro.
“Dada a velocidade do progresso na pesquisa de Alzheimer, biomarcadores sanguíneos e modelos, esperamos que esses tipos de modelos estejam disponíveis para atendimento clínico nos próximos dois anos”, disse ao Gizmodo a autora do estudo, Suzanne Schindler, professora associada de neurologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, em St.
Relógio precoce
Houve avanços importantes na pesquisa do Alzheimer recentemente, no diagnóstico.
Embora o teste infalível para a doença de Alzheimer ainda dependa do exame do cérebro após a morte, os médicos usam agora vários métodos para diagnosticar com precisão a doença em pessoas vivas, mesmo antes do aparecimento de sintomas como a perda de memória. No ano passado, a Food and Drug Administration aprovou formalmente o primeiro exame de sangue diagnosticando ou * do reinado Alzheimer e muito mais a caminho.
Esses testes procuram biomarcadores intimamente ligados ao Alzheimer, como proteínas bronzeadas e beta amilóide. Na doença de Alzheimer, versões anormais destas proteínas acumulam-se no cérebro. Uma forma particular de tau anormal, chamada tau 217 fosforilada (ptau217), parece ser um biomarcador particularmente importante. Dado que os seus níveis no sangue estão tão próximos da progressão da doença de Alzheimer, os investigadores da WashU acreditam que o ptau217 pode funcionar como um relógio que prevê o início visível da doença.
Para criar o seu modelo, os investigadores analisaram dados de dois projetos existentes sobre Alzheimer, envolvendo cerca de 600 mil pessoas idosas. Esses voluntários, que pareciam estar com boa saúde cognitiva, foram submetidos a um dos vários exames de sangue para medir o ptau217, incluindo o PrecivityAD2, um teste comercialmente disponível desenvolvido por pesquisadores da WashU que está em o último passo Ele foi revisado pelo FDA para aprovação.
“Em nosso estudo, descobrimos que os níveis sanguíneos de p-tau217 aumentaram de forma relativamente consistente entre os indivíduos, o que nos permitiu estimar a idade em que os indivíduos foram testados para p-tau217”, disse o coautor Kellen Petersen, instrutor de neurologia na WashU Medicine, ao Gizmodo. “Esta idade de positividade para p-tau217 está fortemente associada à idade em que os indivíduos desenvolvem sintomas da doença de Alzheimer”.
No geral, o modelo da equipa foi capaz de prever quando qualquer nível de p-tau217 progrediria para sinais visíveis em breve, dentro de uma janela de médio prazo de três a quatro anos. Notavelmente, a diferença entre os níveis elevados de p-tau217 e os sintomas da doença de Alzheimer foi menor nos voluntários mais velhos, sugerindo que os mais jovens são mais capazes de evitar a deterioração cerebral. O modelo da equipe também trabalhou com exames de sangue além do PrecivityAD2, indicando seu potencial para ampla usabilidade. Seus resultados foram publicado Quinta-feira em Medicina Natural.
Precoce para prever o futuro
Dado o período atual de três a quatro anos, o modelo do seu relógio é melhor utilizado em ensaios clínicos, como dizem os pesquisadores. Mas essa quantidade de avisos ainda poderia fornecer informações valiosas.
“Nossos modelos ajudarão os testes a selecionar indivíduos que ainda estão cognitivamente intactos, mas que têm maior probabilidade de desenvolver evidências em um ensaio clínico que tornarão os testes mais eficazes”, disse Petersen.
Os pesquisadores também são muito bons em refinar previsões com base em dados de outros exames de sangue, imagens e outros exames. E, eventualmente, esses modelos se tornarão precisos o suficiente para que médicos e pacientes possam usá-los para orientar os próximos passos.
“Por exemplo, os indivíduos que estão longe do início dos sintomas podem concentrar-se na modificação do estilo de vida, enquanto aqueles que estão perto do início dos sintomas podem ser mais pró-activos e considerar a participação em ensaios clínicos”, disse Petersen. Os pesquisadores já estão trabalhando para melhorar os modelos e divulgaram e criaram seu código online aplicativo baseado na web que outras investigações conjuntas possam tentar fazer o mesmo.
Atualmente, o Alzheimer e outras formas de demência são incuráveis. Mas inovações neste sentido poderão um dia ajudar-nos a voltar no tempo.
