Mikel Arteta, David Raya, Gabriel Magalhães e Viktor Gyokeres (Fotos de Eddie Keogh, Marco Luzzani, Mike Hewitt/Getty Images)
Se houve alguma dúvida nas últimas semanas, certamente não pode haver mais – o Arsenal está vacilante e muito possivelmente a desperdiçar este título.
Se o Manchester City vencer o jogo a menos, a vantagem do Arsenal na liderança da tabela será de apenas dois pontos. Dado que a equipa de Pep Guardiola sofreu alguns contratempos durante o período de inverno, quaisquer resultados melhores poderiam facilmente ter feito os Gunners se destacarem com nove pontos, mas essa oportunidade foi desperdiçada.
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A realidade é que o Arsenal tem agora apenas duas vitórias nos últimos sete jogos da Premier League, incluindo o pior de todos, o empate de 2-2 de ontem, após 2-0 contra os Wolves, que estão no fundo da tabela.
Então, o que deu errado para o Arsenal quando este finalmente parecia ser o ano deles?
Recrutamento ruim
No verão, pelo menos no papel, parecia uma janela de transferência de 10/10 para o Arsenal, já que eles adicionaram profundidade em muitas posições e gols necessários e impulsionaram seu ataque com Viktor Gyokeres e Eberechi Eze.
Foi aqui que o Arsenal realmente ficou aquém no ano anterior, com apenas a entrada de Mikel Merino e Riccardo Calafiori, e a equipe simplesmente não conseguiu lidar com a longa lista de lesões, principalmente no ataque.
Em retrospectiva, no entanto, as contratações de verão do Arsenal parecem terrivelmente inadequadas, com Gyokeres, em particular, simplesmente a parecer perdido a este nível, apesar de ter sofrido em Portugal, enquanto Eze, apesar de toda a qualidade que demonstrou na Premier League ao longo da sua carreira, não se adaptou às novas exigências que enfrenta na equipa de Mikel Arteta.
Noni Madueke é outra compra questionável, dados os outros jogadores semelhantes que se mudaram no verão ou em janeiro, com Bryan Mbeumo ou Antoine Semenyo claramente superiores a Madueke e Eze, embora custando preços semelhantes. Em vez de Gyokeres, qualquer um de Hugo Ekitike, João Pedro ou Benjamin Sesko certamente teria um desempenho melhor.
A falta de rotação de Arteta
Por mais que Arteta tenha gostado de ter um elenco maior para trabalhar nesta temporada, ele não aproveitou ao máximo semana após semana.
Jogadores como Jurrien Timber e Martin Zubimendi em particular agora parecem cansados depois de serem derrubados por Arteta, que quase não usou Ben White ou Christian Norgaard como opções, apesar de ambos serem opções muito sólidas para qualquer clube dos seis primeiros.
Esta falta de rotação também desempenhou um papel nas dificuldades de Eze, com o internacional inglês recentemente tendo uma longa temporada no banco, quando certamente poderia ter tido mais alguns minutos aqui e ali para lhe dar a chance de encontrar um pouco mais de ritmo nesta equipe.
Registro defensivo se deteriora
Parece que já faz muito tempo que falávamos sobre o Arsenal quebrar o recorde do Chelsea de sofrer apenas 15 gols em uma temporada inteira da Premier League.
A AFC começou bem nesse aspecto, sofrendo apenas três gols nos primeiros dez jogos do campeonato. Eles já marcaram 17 gols nos 17 jogos que disputaram desde então. De sete jogos sem sofrer golos nos primeiros dez jogos para apenas seis nos 17 seguintes.
As lesões sem dúvida tiveram um papel importante, já que a equipe certamente teria se beneficiado se tivesse William Saliba disponível no recente empate em Brentford, enquanto a parceria defensiva central em determinado momento foi Jurrien Timber e Piero Hincapie.
Ainda assim, ao longo de um período suficientemente longo, é necessário começar a fazer perguntas, pois o que antes era uma equipa bem treinada e organizada, agora parece nervoso e sujeito a erros, com os seus adversários a aproveitarem-se ao máximo.
Raya admite mundos
Um lado curioso nas dificuldades defensivas do Arsenal também pode ser a contribuição do guarda-redes David Raya.
Embora o espanhol tenha feito ótimas defesas e tenha sido um jogador sólido e confiável ao longo de sua passagem pelo clube, ele parece ter o infeliz hábito de sofrer alguns mundiais absolutos, como primeiro gol do Wolves de Hugo Bueno ontem.
Veja abaixo como James Benge resume este estranho fenómeno de os adversários do Arsenal terem muita sorte em oportunidades de baixa qualidade, o que pode indicar que Raya tem uma certa fraqueza quando se trata de remates de longa distância…
O Arsenal sofreu 19 gols na Premier League nesta temporada. Seis deles foram de arremessos de 0,04 xG ou menos.
Nenhuma equipe sofreu mais arremessos de baixo valor.
-James Benge (@jamesbenge) 18 de fevereiro de 2026
Houve o gol de Bueno ontem, mas também a cobrança de falta de Dominik Szoboszlai para o Liverpool em Anfield no início da temporada, além de belos chutes de longa distância de Patrick Dorgu e Matheus Cunha na vitória do Man United nos Emirados.
Mais uma vez, pode ser coincidência e azar que tantos dos remates improváveis tenham acertado tão bem contra o Arsenal, mas quando isso acontece com tanta frequência, o guarda-redes pode ter perguntas a responder sobre o seu posicionamento, antecipação ou reflexos.
Nervos
Tornou-se um clichê quase ao ponto de parecer inútil, mas será que o Arsenal está perdendo?
As lesões atrapalharam a improvável disputa pelo título em 2022/23, enquanto a incrível corrida para chegar ao último dia em 2023/24 dificilmente pode ser considerada um esforço de imaginação. Desde a época passada, o Arsenal não esteve tão perto do Liverpool em nenhum momento, por isso parece tolo sugerir que eles poderiam reprimir uma corrida pelo título em que não estavam.
Nesta temporada, porém, eles começaram de forma brilhante e tiveram oportunidades de ir mais longe sobre o tropeço do Man City. O facto de terem feito exibições decididamente nervosas em jogos como Liverpool e United em casa é certamente a própria definição de engarrafamento.
O Arsenal superou muitos dos seus jogos mais difíceis desde o início, a sua equipa está agora praticamente de volta à plena forma, e ainda assim ainda não jogou com qualquer convicção real em jogos que deveriam ser vitórias fáceis se não fosse por um bloqueio mental incómodo que vem do medo de perder tudo.
O próprio Arteta abordou isso publicamente e pediu aos seus jogadores que baixassem a temperatura e aproveitassem mais a corrida pelo título. Pelo que parece, não funcionou. Ele pode agora fazer algo para mudar essa forma antes que o City faça o que sempre faz e saia com isso?
