Uma jovem foi sepultada com duas crianças pequenas ao seu lado. Com o passar dos anos, pode ter parecido natural presumir que eram dela. Mas a análise de DNA conta uma história diferente. As crianças eram próximas umas das outras, mas a mulher não era a mãe delas.
Duas crianças foram enterradas em outro túmulo próximo. Eles não eram irmão e irmã. Evidências genéticas sugerem que eram parentes mais distantes, provavelmente primos.
Estas descobertas resultam de um novo estudo realizado por investigadores da Universidade de Uppsala, que analisaram quatro valas comuns de uma comunidade de caçadores-recoletores com 5.500 anos em Ívide, na ilha de Gotland. Os resultados da análise de ADN mostram que as pessoas no local tinham uma boa compreensão dos seus laços familiares e que os familiares desempenhavam papéis significativos na sua sociedade.
Cemitério Aivide Mound e caçadores-coletores da Idade da Pedra
Ívíde é um dos sítios arqueológicos da Idade da Pedra mais significativos da Escandinávia, conhecido pelas suas sepulturas bem preservadas e grande número de artefactos. Há cerca de 5.500 anos, caçadores-coletores viviam aqui, sobrevivendo principalmente da caça às focas e da pesca. Embora a agricultura já se tivesse espalhado por grande parte da Europa, os grupos do Norte, como os de Ajvide, continuaram os seus estilos de vida tradicionais e permaneceram geneticamente distintos das populações agrícolas circundantes.
O cemitério de túmulos contém 85 sepulturas conhecidas. Oito deles possuem mais de um indivíduo. Os pesquisadores se concentraram em quatro desses enterros coletivos, extraindo e analisando o DNA dos restos mortais para determinar como as pessoas estavam relacionadas.
“Surpreendentemente, a análise mostrou que muitos dos que foram enterrados juntos eram parentes de segundo ou terceiro grau, e não parentes de primeiro grau – em outras palavras, pais e filhos ou irmãos – como muitas vezes se supõe. Isto sugere que essas pessoas conheciam bem as suas linhagens familiares e que as relações fora dos parentes próximos desempenharam um papel importante”, diz a arqueogeneticista Helena Malmström, responsável pelo projeto. pesquisar.
Funerais com filhos e parentes
Pelo menos uma criança estava presente na maioria das sepulturas investigadas.
Em um dos enterros, foram encontrados os restos mortais de uma mulher de 20 anos deitada de costas. De um lado dela estava uma criança de quatro anos, do outro – uma criança de um ano e meio. O exame de DNA mostrou que os filhos – um menino e uma menina – são irmãos. No entanto, a mulher não era sua mãe. Ela provavelmente era irmã do pai ou possivelmente meia-irmã.
Na segunda sepultura, os investigadores identificaram uma jovem enterrada ao lado de um homem adulto cujos restos mortais pareciam ter sido transferidos de outro local para lá. A análise genética revelou que o homem era seu pai.
Na terceira sepultura estavam duas crianças, um menino e uma menina. O DNA compartilhado indica um relacionamento de terceiro grau, o que significa que provavelmente eram primos de primeiro grau.
No quarto enterro, uma menina e uma jovem foram encontradas juntas. Também eram parentes de terceiro grau, indicando parentesco como tia e sobrinha ou primos.
Estudos da organização social da Idade da Pedra
Como os túmulos de caçadores-coletores bem preservados são raros, estudos em larga escala sobre as relações familiares nessas comunidades são incomuns.
“Como os enterros deste tipo de caçadores-coletores são incomumente preservados, os estudos de parentesco em culturas arqueológicas de caçadores-coletores são poucos e geralmente de escopo limitado”, diz a geneticista populacional Tiina Matila, que liderou a análise genética.
“A análise lança luz sobre a organização social na Idade da Pedra”, diz Paul Wallin, professor de arqueologia e especialista no cemitério de Ajvide.
Este projeto marca o primeiro estudo experimental a examinar as relações familiares entre caçadores-coletores neolíticos escandinavos usando métodos arqueogenéticos. Os pesquisadores planejam expandir seu trabalho estudando mais de 70 indivíduos adicionais do cemitério. O seu objetivo é compreender melhor as estruturas sociais, as histórias de vida e os costumes funerários destas antigas comunidades.
Fatos: como o gênero e o parentesco foram determinados
Os cientistas determinaram o sexo biológico e as relações familiares examinando o DNA retirado dos dentes e ossos de dez indivíduos. O sexo das crianças não pode ser determinado com segurança apenas pelo esqueleto. Em vez disso, os pesquisadores analisaram os cromossomos para ver se uma pessoa tinha dois cromossomos X (menina) ou um cromossomo X e um cromossomo Y (menino).
Para estabelecer o parentesco, os cientistas mediram a quantidade de DNA que as pessoas compartilhavam. Parentes de primeiro grau, como pais e filhos ou irmãos completos, compartilham metade do DNA. Parentes de segundo grau, incluindo avós e netos ou meio-irmãos, compartilham um quarto. Parentes de terceiro grau, como primos de primeiro grau ou bisnetos, compartilham um oitavo.
