Brian Borland passou mais de uma década procurando uma maneira de construir um sistema que gerasse metadinheiro. Ele disse a um júri da Califórnia na quinta-feira que, apesar dos riscos, está motivado para atrair um número crescente de usuários, incluindo adolescentes, para o Facebook e o Instagram.
O depoimento da Borland veio um dia depois que o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, tomou posição em uma ação judicial sobre se a Meta e o YouTube são responsáveis por supostamente prejudicar a saúde mental de uma jovem. Zuckerberg enquadrou a missão da Meta como equilibrar segurança e liberdade de expressão, e não lucro. O papel da Borland era contrariar esta situação explicando como a meta estava a ganhar dinheiro e como estava a moldar o design da plataforma. Borland testemunhou que Zuckerberg promoveu uma cultura de cima para baixo que priorizava o crescimento e os lucros em detrimento do bem-estar dos usuários. Ele disse que foi descrito como um denunciante. Mehta pediu restrições ao mandato, temendo que isso pudesse influenciar os jurados, e os juízes geralmente concordaram. Borland disse que ao longo de seus 11 anos na Meta, ele passou de uma “fé cega profunda” na empresa para uma “firme crença de que o que Mark Zuckerberg mais valoriza é competição, poder e crescimento”.
Borland atuou pela última vez como vice-presidente de parcerias da Meta antes de se aposentar em 2020, onde trabalhou para trazer conteúdo monetizável para a plataforma e ocupou vários cargos publicitários a partir de 2009. Ele testemunhou que o infame slogan inicial do Facebook, “Mova-se rápido e quebre as coisas”, expressava “o ethos cultural da empresa”. Ele disse que a ideia por trás desse lema é geralmente “você não precisa pensar muito sobre o que há de errado com seu produto, apenas divulgue, aprenda e verifique”. No auge de sua notoriedade dentro da empresa, os funcionários sentavam-se em suas mesas e olhavam para um pedaço de papel que dizia: “O que você vai quebrar hoje?” O Sr. Borland testemunhou.
“A prioridade era obter crescimento e engajamento.”
Borland disse que Zuckerberg sempre foi muito claro sobre as prioridades da empresa. Ele os anunciou em uma reunião geral, não deixando dúvidas sobre o que a empresa deveria focar: desenvolver produtos mobile-first ou ficar à frente dos concorrentes. Quando Zuckerberg percebeu que o Facebook precisava se preparar para competir com o então suposto concorrente da rede social Google (ele não o nomeou, mas parecia estar se referindo ao Google+), Borland lembrou-se do relógio digital de contagem regressiva do escritório, que simbolizava o tempo restante para atingir seus objetivos durante o que a empresa chamou de “bloqueio”. Borland testemunhou que durante seu tempo na empresa nunca houve um bloqueio em relação à segurança do usuário e que Zuckerberg ensinou aos engenheiros que suas “prioridades eram crescimento e engajamento”.
A Meta negou repetidamente que esteja tentando maximizar o envolvimento do usuário em sua plataforma, em vez de proteger a saúde dos usuários. Nas últimas semanas, Zuckerberg e o CEO do Instagram, Adam Mosseri, testemunharam que é do interesse de longo prazo construir uma plataforma que os usuários gostem e se sintam confortáveis ao conduzir suas decisões.
O senhor deputado Borland contesta esta afirmação. “Na minha experiência, mesmo quando temos a oportunidade de tentar seriamente compreender que tipo de impactos negativos os nossos produtos estão a ter no mundo, estes não têm sido uma prioridade”, testemunhou. “Eles eram mais um problema do que uma oportunidade de solução.”
Boland disse que quando questões de segurança surgiram através de relatórios ou questões regulatórias, em vez de dizer: “Vamos dar um passo atrás e realmente entender profundamente”, “a principal resposta foi pensar em como gerenciar o ciclo de relatórios em resposta ao que a mídia estava dizendo”. Borland disse que disse à equipe focada em publicidade que deveria encontrar “intervalos” em vez de equipes externas, mas disse que a filosofia não se espalhou para outras partes da empresa.
No palco no dia anterior, Zuckerberg apontou documentos de cerca de 2019 que mostram divergências dos funcionários sobre suas decisões e disse que demonstram uma cultura que incentiva a diversidade de opiniões. Mas Boland testemunhou que, embora isso possa ter acontecido no início do seu mandato, mais tarde tornou-se uma “cultura muito fechada”.
“Não existe algoritmo moral, não existe tal coisa… eu não como, não durmo, não me importo.”
O advogado principal, Mark Lanier, pediu à Borland que explicasse como o algoritmo da Meta funciona e as decisões tomadas na criação e teste do algoritmo da Meta, porque o júri só pode considerar decisões e produtos feitos pela própria Meta, e não o conteúdo hospedado pela Meta de seus usuários. Borland disse que os algoritmos têm “poder imenso” e são “absolutamente implacáveis” na busca dos objetivos programados. Em muitos casos, foi dito que Meta estava envolvido. “Não existe algoritmo moral, esse não é o ponto”, disse Borland. “Eu não como, não durmo, não me importo.”
Zuckerberg comentou em seu depoimento na quarta-feira que Borland “desenvolveu opiniões políticas fortes” no final de seu mandato. (Nem Zuckerberg nem Borland deram detalhes, mas em 2025 postagem no blog“Acredito que o Facebook ajudou a espalhar a propaganda ‘Stop the Steal’ e permitiu esta tentativa de golpe”, escreveu Borland, sugerindo que ele excluiu sua conta do Facebook em parte por causa de divergências sobre como o Meta respondeu a eventos como 6 de janeiro.) Lanier passou um tempo estabelecendo que o Sr. CNBC artigo Um artigo sobre sua saída que citava uma declaração elogiosa de seu então chefe e uma referência a uma fonte anônima que supostamente descreveu Borland como um homem de forte caráter moral.
Sob interrogatório, a advogada de Mehta, Phyllis Jones, esclareceu que a Borland não trabalhou na equipe encarregada de monitorar a segurança dos jovens da empresa. A Borland concordou que o modelo de negócios publicitários não é inerentemente ruim, nem os algoritmos. Ele também reconheceu que muitas das preocupações estão relacionadas ao conteúdo enviado pelos usuários e não a este caso.
Durante seu exame direto, Lanier perguntou se Borland já havia expressado suas preocupações diretamente a Zuckerberg. Borland disse que contou ao CEO o que viu sobre os dados que mostram “consequências adversas” dos algoritmos da empresa e sugeriu uma investigação mais aprofundada. Ele se lembrou de Zuckerberg respondendo com o efeito: “Espero que você ainda tenha algo de que se orgulhar”. Ele disse que desistiu logo depois disso.
Borland disse que deixou na mesa US$ 10 milhões em ações não adquiridas da Meta quando se aposentou, mas admitiu que ganhou mais do que isso ao longo dos anos. Ele disse que ainda se sente “nervoso” toda vez que fala sobre a empresa. “Esta é uma empresa incrivelmente forte”, disse ele.
