DETROIT – Quando Claressa Shields ficou atrás de um pódio para discutir sua indiscutível defesa do título dos pesos pesados no domingo, na Little Caesars Arena, ela surpreendentemente trocou pouca conversa fiada com seu oponente.
Em vez disso, Shields, vestindo um elegante casaco rosa, elogiou Franchon Crews-Dezurn, que estava sentado em uma mesa próxima à esquerda de Shields.
“Com essa luta no peso pesado, traz mais notoriedade ao nome dela, ao meu nome, ao evento”, disse Shields, a boxeadora feminina peso por peso número 1 da ESPN, durante a entrevista coletiva de quinta-feira. “Estaremos gravados na história juntos ao longo de nossas carreiras, desde os amadores até nossas estreias profissionais e a luta de pesos pesados que está por vir.”
Shields (17-0, 3 KOs) e Crews-Dezurn (10-2, 2 KOs) subiram na classificação juntos como rivais amadores de longa data antes de se encontrarem em sua estreia profissional em 2016, com Shields conquistando uma vitória em quatro rounds.
A luta de domingo marcará a segunda defesa do indiscutível título dos pesos pesados de Shields, que ela conquistou em fevereiro de 2025 na decisão unânime sobre Danielle Perkins. Também marcará a primeira parceria de múltiplas lutas de Shields com Salita Promotions e Wynn Records, que ela assinou em novembro, após brincar com a ideia de agência gratuita. O acordo, no valor de US$ 8 milhões, é o maior já feito por uma boxeadora.
Após sua derrota para Shields em 2016, Crews-Dezurn venceu suas próximas nove lutas e se tornou a campeã indiscutível dos super-médios. Depois de perder a coroa de 2023, a nativa da Virgínia venceu suas próximas duas lutas, derrotando Shadasia Green em 2023 pelos títulos provisórios da WBA e dos super-médios WBC e fazendo uma defesa de título bem-sucedida contra Citlalli Ortiz em 2025.
Shields e Crews-Dezurn prometeram entregar uma partida cheia de ação aos fãs.
“Isso vai demorar muito”, disse Crews-Dezurn. “Sempre disse a Claressa que nossas jornadas estarão interligadas como estão, e é lindo porque quando nos conhecemos o boxe feminino nem estava nas Olimpíadas, então tivemos a oportunidade de dar um passo à frente assim, e de ver nossos rostos em lindas obras de arte espalhadas pela arena, na internet, isso significa muito para mim.
“Não sou uma pessoa egoísta. Sou muito altruísta, então este é definitivamente o meu sonho. Tudo o que faço é pelo meu sonho. No dia 22 de fevereiro, quando eu vencer, é definitivamente algo que decidi fazer.”
Natural de Flint, Michigan, Shields reconheceu que Crews-Dezurn foi a primeira mulher que ela pesquisou quando adolescente enquanto se preparava para suas primeiras Olimpíadas em 2012, quando aos 17 anos ela se tornou a primeira mulher americana a ganhar uma medalha de ouro no boxe feminino. Ela também fez história em 2016, quando conquistou a segunda medalha de ouro nas Olimpíadas do Rio, aos 21 anos.
Depois de usar Crews-Dezurn como força motriz por muitos anos, Shields está se preparando para continuar sua invencibilidade.
“Ela era minha motivação naquela época”, disse Shields. “Encontrei uma filmagem dela no YouTube. Eu a observei. E desde então soube que ela batia forte. Foi isso que percebi quando tinha 13 anos. Eu disse: ‘Aquela senhora bate forte'”.
