Os fãs do Chicago Bears ficaram furiosos e o governador democrata de Illinois, J.B. Pritzker, disse estar “muito decepcionado” na quinta-feira com a possibilidade de o time se mudar para Indiana ter dado mais um passo à frente.
O Comitê de Modos e Meios da Câmara de Indiana aprovou um projeto de lei para criar a Autoridade do Estádio Northwest Indiana para financiar, construir e alugar um estádio por uma margem de 24-0. Os Bears estavam considerando um terreno perto de Wolf Lake em Hammond, Indiana – cerca de 30 milhas de sua casa atual, Soldier Field.
Pritzker disse aos repórteres em um evento no subúrbio de Collinsville que sua equipe conduziu mais de três horas de “discussões muito positivas” com os Bears na quarta-feira.
O Comitê de Finanças e Receitas da Câmara de Illinois está programado para realizar uma audiência na manhã de quinta-feira sobre um projeto de lei que permitiria aos Bears e a qualquer outro desenvolvedor de projetos suficientemente grande negociar taxas de imposto sobre a propriedade de longo prazo com as autoridades fiscais locais. Mas isso foi cancelado.
“(Nós) praticamente concordamos com um projeto de lei para avançar esta manhã”, disse Pritzker. ‘Mas eles nos pediram para não prosseguirmos porque disseram que queriam ajustar alguns itens do projeto de lei, que são as coisas em que estamos trabalhando com eles.
“Devo dizer que é decepcionante saber que eles fizeram essa declaração, mas não disseram nada sobre o progresso que foi feito no estado de Illinois. Estamos esperando notícias dos Bears sobre o que eles querem fazer a seguir.
A antiga casa do Chicago Bears, Soldier Field, está em demolição há anos
O governador de Illinois, JB Pritzker, disse que esteve em contato com a equipe e ficou chocado com a notícia
Enquanto isso, o grupo comemorou a votação unânime em Indiana.
“A passagem do SB 27 marcará o passo mais significativo em nossos esforços de planejamento de estádios até o momento”, disse a equipe em comunicado. ‘Estamos comprometidos em concluir o trabalho restante de due diligence específico do local para apoiar nossa visão de construir um estádio de classe mundial próximo à área de Wolf Lake, em Hammond, Indiana.’
O governador republicano Mike Braun e os legisladores de Indiana têm sido agressivos na tentativa de atrair uma franquia fundadora da NFL em todo o estado, em meio a um esforço de anos para construir um estádio fechado em Illinois.
Os Bears não mencionaram Illinois em seu comunicado.
O foco do grupo para uma nova casa tem variado de um trecho de terreno que eles possuem em Arlington Heights até a beira do lago de Chicago, e depois de volta aos subúrbios.
Eles disseram que planejam pagar pela construção do estádio no local de uma antiga pista de corrida, cerca de 30 milhas a noroeste de sua antiga casa, Soldier Field, embora precisem de ajuda para concluir o projeto.
De acordo com um relatório de um consultor de equipe divulgado em setembro, eles estão buscando US$ 855 milhões em financiamento público para infraestrutura para construir um estádio em Arlington Heights que possa sediar a Final Four e o Super Bowl.
Os Bears também esperavam que a legislatura de Illinois aprovasse um projeto de lei em outubro passado para congelar os impostos sobre a propriedade em projetos de construção de grande escala, como o estádio que lhes teria permitido iniciar a construção em 2025. Mas isso não aconteceu.
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Em setembro de 2022, os Bears revelaram um plano de quase US$ 5 bilhões para Arlington Heights, que também previa restaurantes, lojas de varejo e muito mais à medida que concluíssem a compra daquele local.
O foco deles mudou para a construção de um novo estádio próximo ao Soldier Field depois que Kevin Warren foi contratado como presidente há três anos para substituir o aposentado Ted Phillips. O plano para transformar o Campus do Museu de Chicago recebeu o endosso entusiástico do prefeito Brandon Johnson, mas foi recebido com entusiasmo por Pritzker e pelos legisladores estaduais quando foi anunciado em abril de 2024.
Na primavera passada, o grupo anunciou que voltaria a sua atenção para Arlington Heights, citando “progressos significativos” com os líderes locais. Mas em dezembro, os Bears anunciaram que também estavam de olho no noroeste de Indiana.
Desde que se mudaram para Chicago em 1921, os Bears nunca tiveram seu próprio estádio, seja jogando no Wrigley Field de 1921 a 1970 ou no Soldier Field desde então.
“Sou fã dos Bears há muito tempo e quero que eles se apresentem, fiquem, joguem aqui (e eu) continuem a acreditar que isso é o melhor para eles”, disse Pritzker. ‘Acredito que no fundo eles entendem que pode ser o melhor para eles, mas veremos o que eles farão aqui.’
Fãs do Bears assistem antes do jogo entre Chicago Bears e Giants
Alguns fãs de futebol acham que a mudança para Indiana é boa para os Bears.
‘A mudança dos Bears para Indiana seria a melhor coisa que já aconteceu com essa franquia’, escreveu uma pessoa no X.
Mas muitos outros ficaram chateados com a perspectiva de a equipe ter que deixar o centro de Chicago.
‘É nojento!’ uma pessoa comentou sobre X. ‘Como você pode ser o Chicago Bears e jogar em Indiana ??? Ridículo.’
E há também o ex-governador Rob Blagojevich, atormentado por escândalos, que culpou Pritzker.
‘Precisamos de um novo QUARTERBACK em Illinois. O governador Pritzker – que come como um urso, mas atira como uma menina – acabou de virar a mesa”, escreveu Blagojevic no X. “Superados pelo governador da casa ao lado, nossos amados CHICAGO BEARS estão se mudando para Indiana. Isso nunca teria acontecido enquanto eu era governador!’
Blagojevic, um democrata, foi condenado por fraude eletrônica, suborno, extorsão e prestação de declarações falsas. Sua sentença foi comutada pelo presidente Donald Trump em 2020.
