À medida que a busca por Nancy Guthrie entra na sua terceira semana, há preocupações crescentes de que o caminho para encontrar a pessoa desaparecida de 84 anos esteja se estreitando.
Os investigadores prenderam duas pessoas desde que Guthrie foi sequestrada de sua casa em Tucson, nas primeiras horas da manhã de 1º de fevereiro. No entanto, ambos foram libertados após interrogatório e nenhum suspeito foi identificado publicamente.
As autoridades insistem que o caso ainda está ativo, com o FBI recebendo mais de 20.000 denúncias. Mas o caso está se desenvolvendo em diversas direções novas.
Olhe para o México
Fontes policiais disseram ao The Times que os investigadores contataram as autoridades mexicanas no caso, dada a proximidade de Tucson com a fronteira, mas não havia evidências de que os sequestradores cruzaram com Guthrie.
A fonte falou sob condição de anonimato para discutir o caso publicamente.
A casa de Guthrie em Tucson fica a apenas uma hora de carro da fronteira. Fontes enfatizaram que o pedido de ajuda do México era para esgotar todas as opções, mas não havia evidências claras que sugerissem que Guthrie ou os sequestradores estivessem lá.
Estado da investigação
O DNA em uma luva encontrada a 3 quilômetros da casa de Guthrie e o DNA correspondente usado por um homem mascarado visto nas imagens da câmera Nest não mostraram nenhuma correspondência no banco de dados nacional de DNA usado pelas autoridades policiais, CODIS. Evidências biológicas encontradas na casa de Guthrie ainda estão sendo testadas, mas não produziram correspondência no CODIS, disse o xerife do condado de Pima, Chris Nanos, à Fox News esta semana.
Um doador anônimo concedeu esta semana US$ 100.000 ao 88-CRIME por informações que levarão os investigadores à prisão de indivíduos envolvidos no desaparecimento de Guthrie. Isso se soma à recompensa de US$ 100 mil por informações oferecida pelo FBI.
Nanos tentou dissipar as preocupações de que os investigadores estivessem simplesmente chegando a becos sem saída, dizendo à NBC News que “enquanto tivermos a capacidade de procurar pistas, nada acontecerá”.
“Temos milhares de leads que estamos analisando”, disse ele. “Vamos encontrar Nancy e descobrir quem fez isso.”
Até agora, os especialistas dizem que a melhor maneira para os investigadores resolverem o caso rapidamente é alguém reconhecer o suspeito no vídeo de Nest de um homem mascarado visto na varanda de Guthrie na manhã em que ela foi sequestrada.
À 1h47 do dia 1º de fevereiro, a pessoa apareceu na porta da casa de Guthrie. O homem usava máscara, luvas e mochila. Uma arma estava no coldre na cintura do homem, posicionada na frente de seu corpo e facilmente visível.
A certa altura, o homem, que as autoridades descrevem como tendo uma altura média entre 5’9 “e 5’10”, viu uma câmera na varanda da frente e tentou cobrir a lente com a mão. O homem olhou ao redor do pátio e do quintal em busca de algo bloqueando a câmera antes de selecionar uma planta verde encontrada no quintal.
No vídeo, o homem usa uma mochila preta ‘Ozark Trail Hiker Pack’ de 25 litros que pode ser adquirida no Walmart, segundo o FBI. Os investigadores têm trabalhado com a liderança do Walmart para ver se conseguem identificar quem comprou a mochila.
As autoridades também estão investigando lojas de armas que mostram o vídeo divulgado pelo FBI para ver se alguém o reconhece, segundo o departamento do xerife.
Investigadores usam genealogia genética
O DNA encontrado na casa de Guthrie também pode ser útil no caso, disseram especialistas.
Embora as autoridades não tenham obtido quaisquer dados na base de dados federal, também utilizaram a genealogia genética num esforço para identificar os suspeitos do caso.
“Se eles realmente tivessem o DNA do suspeito – o DNA do sequestrador de Nancy – ele teria sido identificado através da genealogia genética”, disse CeCe Moore, genealogista genético e cofundadora da DNA Justice. “É só uma questão de tempo.”
As autoridades conseguiram comparar o DNA coletado na casa de Guthrie com um banco de dados acessível ao público contendo os perfis genéticos de milhões de pessoas que forneceram DNA para pesquisas de história familiar e outros motivos. A partir daí, os investigadores às vezes podem encontrar parentes distantes para ajudar a construir uma árvore genealógica que possa apontar para um suspeito.
Esta tecnologia ajudou a resolver alguns dos casos mais importantes do país nos últimos anos. Os investigadores usaram a genealogia genética para identificar Joseph James DeAngelo Jr. como o assassino do Golden State que aterrorizou a Califórnia nas décadas de 1970 e 80. Também foi usado para garantir a condenação de Bryan Kohberger, que foi condenado à prisão perpétua por matar quatro estudantes universitários em Idaho em 2022.
Existem limitações para esta tecnologia, mas fontes policiais disseram ao The Times que pode ser o melhor caminho a seguir.
As autoridades policiais não têm acesso fácil aos cerca de 50 milhões de perfis genéticos contidos nas bases de dados Ancestry.com, 23andMe e MyHeritage. As empresas proibiram as autoridades de acessar as informações e disseram que só as divulgariam se fossem forçadas por uma ordem ou mandado judicial.
Os bancos de dados GEDmatch, FamilyTreeDNA e DNA Justice estão abertos para uso pelas autoridades policiais, mas contêm menos de 2 milhões de perfis genéticos, disse Moore.
Com menos perfil genético a fazer, é necessário mais trabalho, mas Moore disse que pode ser a chave para identificar o suspeito.
“Isso pode acontecer em minutos, horas, dias, semanas, mas não creio que vá durar mais do que isso porque todos os recursos estão disponíveis para lidar com este caso”, disse ele.
Procurando um marca-passo
A aplicação da lei também implantou tecnologia de “detectar sinais” para procurar Guthrie.
A Parsons Corp. confirmou esta semana que o Departamento do Xerife do Condado de Pima pediu sua ajuda no início deste mês, implantando uma unidade BlueFly para procurar Guthrie. BlueFly é um sensor Bluetooth e Wi-Fi que pode ser usado em veículos aéreos e terrestres para operações de busca e salvamento em ambientes desafiadores, fornecendo às autoridades mapas de calor para identificar sinais em áreas específicas, segundo a empresa.
O BlueFly pode detectar dispositivos médicos, como marcapassos Guthrie.
