O primeiro voo espacial do Starliner Taxi da Boeing foi uma viagem mais acidentada do que a NASA estava disposta a admitir na época.
A empresa anunciou a reclassificação hoje (19 de fevereiro). StarlinerO Crew Flight Test (CFT) é um “acidente Tipo A” – a categoria mais grave, na mesma categoria do ônibus espacial. Desafiador E Colômbia tristezas.
O CFT será lançado em 5 de junho de 2024, transportando os astronautas da NASA Suni Williams e Butch Willmore. Estação Espacial Internacional (ISS) para uma estadia planejada de 10 dias.
Starliner chegou ao laboratório em órbita com segurança. No entanto, ao longo do caminho, a espaçonave sofreu muitas baixas Falhas de motivação E perdeu temporariamente o controle dos “seis graus de liberdade” – a capacidade de manter com precisão a orientação e trajetória desejadas.
“As regras de voo foram devidamente desafiadas, o controle foi recuperado e a atracação foi alcançada”, disse o administrador da NASA. Jared Isaacman Durante a conferência de imprensa de hoje, ele leu uma carta que disse ter enviado a todos os funcionários da NASA.
Mas, acrescentou, “vale a pena reiterar o que deveria ficar claro: se, na altura, tivessem sido tomadas decisões diferentes, se os propulsores não tivessem sido recuperados, ou se a acoplagem tivesse falhado, o resultado desta missão teria sido muito diferente”.
A NASA estendeu várias vezes a permanência de Williams e Willmore em órbita para estudar os problemas de propulsão do Starliner. No final das contas, a agência decidiu trazer a cápsula para casa sem tripulação Aconteceu em 6 de setembro.
O Starliner pousou com segurança, mas sua decolagem não foi totalmente tranquila. A espaçonave sofreu uma “falha inesperada no propulsor do módulo da tripulação”, disse Isaacman, e seus propulsores não tinham “tolerância a falhas” durante a reentrada. Atmosfera da Terra.
Enquanto isso, Williams e Wilmore permaneceram a bordo da ISS. Eles são Ele voltou para casa em um EspaçoX Em março deste ano, a cápsula Crew Dragon passou cerca de nove meses no espaço, em vez dos 10 dias originalmente planejados. Desde então, ambos se aposentaram da agência.
NASA aprova Cinco divisões acidente Dos mais graves aos menos graves, são do Tipo A, Tipo B, Tipo C e Tipo D, além de “acidentes por pouco”.
As linhas divisórias entre eles estão claramente definidas. Por exemplo, um acidente de Categoria A é qualquer incidente que cause pelo menos US$ 2 milhões em danos ou outros custos de trabalho não planejados ou uma “saída inesperada do voo controlado”.
A CFT atende claramente a esses critérios, disse Isaacman hoje. Mas a NASA não classificou o CFT como um acidente de categoria A durante ou depois dele, porque os funcionários da agência estavam mais focados em obter a certificação do Starliner para enviar missões espaciais operacionais à ISS.
“A preocupação com a reputação do programa Starliner influenciou essa decisão”, disse Isaacman hoje. “A defesa do programa ultrapassou um equilíbrio razoável e colocou em risco a missão, a tripulação e o programa espacial da América quando os resultados não foram totalmente compreendidos na altura. Criou uma cultura de desconfiança que nunca mais acontecerá, e a liderança será responsabilizada”.
“O recorde está sendo corrigido agora”, acrescentou, com a CFT declarando oficialmente um acidente de categoria A.
A SpaceX transporta astronautas para a ISS desde 2020. Mas a NASA – e mais especificamente, o seu Programa do Comité Comercial (CCP) – quer outro táxi espacial americano privado disponível para fornecer a redundância. Na verdade, esse tem sido o plano desde 2014, quando a SpaceX e a Boeing ganharam contratos de voo de astronautas do PCC.
A NASA criou um painel independente para investigar questões de CFT em fevereiro de 2025. O grupo concluiu seu relatório em novembro, e a NASA recentemente publicou para o público. Na próxima semana, o Comitê Consultivo de Segurança Espacial informará o Congresso sobre o CFT e as conclusões do relatório, disse Isaacman.
Mas a investigação continua. A NASA e a Boeing ainda estão trabalhando para determinar a causa raiz dos problemas dos propulsores do Starliner, e o veículo não transportará astronautas novamente até que esses problemas sejam resolvidos, enfatizou Isaacman. (A nave espacial está atualmente visando uma missão de carga não tripulada para a ISS Não antes deste mês de abrilA data oficial de lançamento ainda não foi definida.)
Os dias da Estação Espacial Internacional estão contados. Ele se aposentará em 2030, morrendo de forma violenta no cemitério de espaçonaves na atmosfera da Terra. Ponto Nemo.
Portanto, a janela do Starliner para levar astronautas a um observatório em órbita pode ser relativamente curta. Mas Isaacman vê um uso mais amplo para o Starliner além da vida útil da ISS.
“Uma das nossas principais prioridades aqui, em linha com a Política Espacial Nacional do Presidente Trump, é iniciar a economia orbital, que requer múltiplas estações espaciais comerciais. Órbita Terrestre Baixa“, disse ele. Nesse caso, “os Estados Unidos se beneficiam de ter múltiplas maneiras de colocar nosso pessoal e carga em órbita”.
