Uma revisão da problemática missão Starliner em 2024 indicou que seria a primeira a envolver o voo espacial como um “tipo de acidente”, uma categoria que inclui os eventos não planejados mais graves que representam uma ameaça à vida.
A espaçonave teve problemas com seus propulsores durante a aproximação da Estação Espacial Internacional (ISS) há cerca de dois anos e, por um curto período de tempo, perdeu a capacidade de se orientar com segurança.
Enquanto administravam o estaleiro, dois astronautas da Starline, NASA Sun Williams e Butch Wilmores embarcaram, esperando voltar para casa após 10 dias. Mas os engenheiros, depois de não conseguirem resolver o problema, decidiram trazer seu Starliner vazio para casa por precaução. Williams e Wilmore permaneceram na ISS por cerca de nove meses antes de retornar à Terra na cápsula Dragon da SpaceX.
A Equipe de Investigação do Programa (PIT) da NASA, um grupo independente da agência espacial, foi formada há cerca de um ano, na quinta-feira. divulgou oficialmente seu relatório no caso, ele descreveu a conturbada missão Starliner como um “acidente Tipo A”. Esta é a classificação mais séria da agência, voando o Starliner na mesma classe do ônibus espacial Challenger e da missão Columbia, que sofreram falhas catastróficas.
Falando para a conferência pública Na quinta-feira, o Grupo de Administradores da NASA, Amit Kshatriya, descreveu a missão Starliner como “a coisa mais desafiadora em nossa história recente”, acrescentando: “Quase tivemos um dia realmente incrível”.
O recentemente nomeado chefe da NASA, Jared Isaacman, também numa conferência de imprensa, disse que o “propósito e as falhas do motor do Starliner devem ser corrigidos”, mas acrescentou que “a falha mais grave revelada por esta investigação não é o ódio. A sua tomada de decisões e liderança, se não forem controladas, poderão criar uma cultura dissociável do voo espacial humano”.
Isaacman disse que o ônibus espacial não voará novamente “até que os problemas técnicos sejam compreendidos e corrigidos, o sistema de propulsão esteja totalmente qualificado e as recomendações de pesquisa apropriadas sejam implementadas”. Enquanto isso, a NASA depende da SpaceX para voos tripulados de e para a ISS.
Em seções que tornam a leitura desconfortável, o relatório do PIT inclui observações de pessoas não identificadas que trabalharam no Starliner de que “gritaram com ele nas reuniões”, emocionalmente atrofiado e estéril. Outro comentário dizia: “Se não corresponder ao resultado desejado, sua contribuição foi perdida ou destacada”, enquanto outro disse: “Talvez eu tenha estado em um ambiente ruim”.
Isaacman prometeu que o relatório do PIT seria levado muito a sério, acrescentando que “será contabilizado”.
Boeing disse em resposta ao relatório anúncio em sua posição: “Nos dezoito meses desde nosso teste de voo, a Boeing encontrou progressos substanciais em ações corretivas para desafios técnicos e promovemos mudanças culturais significativas em toda a equipe que se alinham diretamente com as conclusões do relatório.
“O relatório da NASA irá ajudar-nos a continuar o nosso esforço contínuo para fortalecer o nosso trabalho, e o trabalho de todos os nossos parceiros comerciais, no apoio à missão e à segurança naval, que é sempre e deve ser a nossa maior prioridade.”
NASA e Boeing mudaram seu contrato de tripulação comercial em novembro passado, anunciando a missão de carga não tripulada Starliner não antes de abril deste ano, então até três revoluções em massa antes da ISS se aposentar em 2030. Mas também há uma chance de que o Starliner nunca mais voe novamente.
