Chegando à capital do críquete, os australianos partiram como uma nação parceira. Eles sofreram a maior perda de sempre do T20 para o Paquistão e a mais importante para o Zimbabué. Enquanto isso, aqui em casa, havia um certo orgulho que não se importava muito com mais um carnaval efêmero do T20. Isto não é apenas embaraçoso, mas preocupante para o futuro. O críquete, como tudo, segue sua base de apoio. Com bilhões de fãs absortos na Copa do Mundo e o centro de gravidade do críquete cada vez mais profundo em Mumbai, a Austrália encolhe os ombros, cuida de seus preciosos Ashes e segue para a temporada de futebol.
Existem duas consequências claras desta decisão. Uma é que no críquete, estilo que a Austrália gosta, estamos prestes a jogar com nós mesmos. Enquanto o críquete internacional T20 está se expandindo em força e profundidade, o críquete de teste está se tornando sua base anglo-australiana. Nós nos preocupamos profundamente e lindamente com o jogo de cinco dias, mas estamos começando a parecer soldados japoneses da Segunda Guerra Mundial que ainda defendem sua ilha isolada décadas depois de todos os outros terem seguido em frente.
Ao nível da ICC, a Austrália tem apelado à Índia para que utilize o seu poder económico para investir e salvar o teste de críquete. Isso vale a pena, se for verdade. Em vez disso, a Austrália tratou o maior espetáculo do críquete indiano, a Copa do Mundo que eles co-organizam, como uma reflexão tardia. McDonald negou, dizendo que era “absolutamente falso” dizer que a Austrália não priorizou a Copa do Mundo, mas suas palavras foram difíceis de ouvir com tantas evidências em contrário.
Não é o fracasso da Austrália na Copa do Mundo que preocupa. É uma arrogância imprudente. É a arrogância de considerar o maior evento de críquete uma atividade secundária que realmente não nos incomoda.
Esse comportamento já foi observado antes. No final da década de 1980, o time das Índias Ocidentais de Viv Richards permaneceu no críquete de teste com grande interesse em jogar bola branca. Com a crença de que as coisas serão sempre as mesmas, desde que continuem a ser o número um no críquete, as Índias Ocidentais podem dar-se ao luxo de não se preocuparem com o críquete extremo. Em uma década, as Índias Ocidentais deixaram de estabelecer o padrão para o críquete profissional e se tornaram sinônimo de complacência. À medida que o críquete acelerava no novo século, as Índias Ocidentais ficaram de pé. Ironicamente, sua atual esperança de renascimento está no críquete T20, no qual estão progredindo mais rápido do que a Austrália.
Baixando
A próxima edição do BBL será um alerta para a Austrália. Isso nos arrastará para o mundo real como clientes das finanças indianas. Um potencial fracasso na qualificação para o torneio olímpico de críquete de seis seleções em 2028, o resultado final da Copa do Mundo, seria outra explosão desagradável da realidade.
O mundo mudou. O orgulho da Austrália pela sua herança no críquete, aquecido por mais uma vitória do Ashes, foi colocado em seu lugar: um lugar pequeno e retrógrado, e não o suficiente agora para apontar para o futuro.
