Na semana passada, tive o privilégio de testemunhar os maiores Jogos Olímpicos de Inverno de sempre na Austrália. No momento em que este artigo foi escrito, tínhamos o mesmo número de medalhas de ouro nos jogos de 2022 na China, com 50 vezes a nossa população. Desempenho incrível da nossa equipe.
Esta é uma história que vai além da contagem de medalhas. Nas profundezas das montanhas nevadas da Itália, uma importante história australiana se desenrola. Um que traria grande orgulho a todos os australianos, independentemente de usarem esquis ou pranchas de snowboard.
Bandeira australiana Jakara Anthony e Matt Graham.Crédito: Imagens Getty
É uma história que vai ao âmago do espírito e da identidade australianos e da nossa capacidade de alcançar o nível mais competitivo do mundo, independentemente da desvantagem estrutural em termos de pessoas, dinheiro ou geografia.
Uma história sobre o poder do espírito humilde, da resiliência e do compromisso para criar um sistema que produza sucesso repetível, trabalhando de forma inteligente com recursos limitados, para que as famílias australianas comuns possibilitem o sucesso dos seus próprios filhos e filhas. É também uma homenagem aos próprios jogadores – não apenas à sua habilidade individual, mas à coragem que é uma companheira essencial para o sucesso neste desporto.
Não há melhor exemplo do poder do inocente espírito australiano para produzir concorrentes de classe mundial. Jakara Anthony, que nasceu em Cairns e cresceu em Barwon Heads, a famosa meca dos esportes de inverno, aprendeu seu ofício em Mount Buller e hoje é bicampeã olímpica, superando a nata da cultura que começou a esquiar nos Alpes e nas Montanhas Rochosas quando mal conseguia andar. Cooper Woods, que derrotou o campeão masculino do GOAT, Mikael Kingsbury, para ganhar o ouro, é natural de Merimbula. Matt Graham, medalhista de bronze, é de NSW. É uma história extraordinária de sucesso contra a ordem natural. É como se a Suíça vencesse a Austrália no críquete.
O Australian Olympic Winter Institute recebeu apenas US$ 5,975 milhões em financiamento de alto desempenho para 2024-25. Para colocar isso em perspectiva, o clube Collingwood da AFL gastou US$ 37,5 milhões no ano passado em taxas de clube e de desempenho.
Histórias como essas são grandes recompensas para os atletas, mas não acontecem simplesmente, precisam de um processo por trás delas. Tínhamos isso, mais uma inteligência com um compromisso paciente de longo prazo, que foi capaz de ter sucesso com uma base de financiamento muito pequena para apoiá-lo.
Nosso programa Milano Cortina de maior sucesso, magnatas, é uma história de sucesso da noite para o dia que está sendo construída há 30 anos. Este programa começou no final da década de 1990. Tem sido uma história geracional, apoiada por programas de desenvolvimento, investimento em excelência e profundidade de treinamento e ambientes de treinamento indoor de classe mundial, como Chandler Waterway e o centro nacional em Jindabyne.
Aplausos à Snow Australia liderada por Michael Kennedy, ao Instituto dos Jogos Olímpicos da Austrália (OWIA) liderado por Geoff Lipshut, ao Comité Olímpico Australiano, à Comissão Australiana de Desporto, ao Instituto do Desporto em Victoria e NSW, aos pioneiros como Geoff Henke e aos resorts de Mount Buller, Hotham, Falls Creek, Thredbo e Perisher por trabalharem num sistema para fazer com que isto acontecesse. Atletas como Alisa Camplin, Lydia Lassila, Matt Graham e Brittany Cox reinvestiram o seu tempo e experiência para inspirar e desenvolver a próxima geração. Treinadores como Pete McNiel, o treinador dos três medalhistas olímpicos, são os melhores do mundo.
