MILÃO – Chame-os de Cardio Canadians.
Não houve Sidney Crosby pelo Canadá na sexta-feira, e quase não houve disputa pela medalha de ouro, já que pela segunda partida consecutiva nessas Olimpíadas, a favorita seleção canadense assumiu a liderança no período final.
Dois dias depois de vencer na prorrogação contra a Tcheca, faltando menos de quatro minutos para o final, o Canadá completou outra recuperação sem seu capitão, superando uma desvantagem de dois gols para vencer por 3 a 2 no gol de power-play de Nathan MacKinnon faltando 35,2 segundos para o final e avançar para o jogo da medalha de ouro no domingo.
Em uma partida tão culminante quanto uma ópera a poucos quilômetros do La Scala, o Canadá apareceu em completa desvantagem durante 40 minutos.
Mesmo depois de o golo de Sam Reinhart ter reduzido a desvantagem para 2-0 no segundo período, às 14h20, a Finlândia parecia singularmente preparada para assumir a liderança.
O hóquei defensivo faz parte da espinha dorsal da identidade do hóquei na Finlândia. Eles jogaram na sexta-feira com grande estrutura, mantendo o Canadá no meio do gelo e forçando nomes como Nathan MacKinnon e Macklin Celebrini a jogarem de forma acelerada e agressiva, contentando-se com olhares ocasionais do perímetro.
No entanto, a concha para a qual eles recuaram durante o terceiro período seria demais para qualquer um. Às vezes, você pode ser perdoado por não saber a última vez que um taco finlandês tocou na bola.
Portanto, não foi exatamente um choque aos 10:34 do momento, quando Shea Theodore acertou uma cesta de vime para vencer Juuse Saros, empatando o jogo em dois e levando um grupo de camisas vermelhas abraçando o número 27 no centro.
O empate não significou que o Canadá iria aliviar a pressão e faltando 2:35 para o fim, MacKinnon deu um chute alto em Niko Mikkola.
E com dois segundos para o final do power play e 35,2 segundos para o final, MacKinnon fez um cronômetro do círculo esquerdo na alimentação de Connor McDavid para explodir o telhado da Arena Santagiulia e enviar o Canadá para o jogo da medalha de ouro.
A Finlândia contestou a entrada na área por impedimento, mas a revisão confirmou que Macklin Celebrini estava em posição de impedimento, a julgar pela largura da lâmina do seu patim.
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Pelo segundo jogo consecutivo, o Canadá assumiu a liderança, desta vez no final do primeiro período.
Sam Bennett foi considerado como tendo interferência do goleiro depois de jogar seu companheiro de equipe dos Panteras, Mikkola, em Juuse Saros e os finlandeses levaram alguns segundos para aproveitar o golpe único de Mikko Rantanen no confronto que se seguiu.
Os finlandeses marcaram mais um gol de times especiais, este sem sucesso, após a fuga de Erik Haula no início do segundo tempo.
Mesmo com a riqueza de talentos do Canadá, mesmo com Tom Wilson correndo e acertando tudo à vista e mesmo com a linha Mach3 – MacKinnon, Celebrini e Connor McDavid – se reunindo, o Canadá não parecia ter muito pelo que responder.
A Finlândia, medalhista de ouro nas Olimpíadas de 2022 sem a NHL, vem perturbar a festa EUA-Canadá que todos planejaram para a disputa pela medalha de ouro do ano passado.
No entanto, tal como os checos, os finlandeses não conseguiram lidar com a enorme quantidade de talento e o fluxo de pressão.
E não importa o quão nervosos estejam contra uma nação disposta a viver e morrer pelo desempenho do Canadá neste torneio, os canadenses defenderão seu título como os melhores no domingo.
