A decisão do Supremo Tribunal, na sexta-feira, de remover a maior parte das tarifas impostas pelo Presidente Trump poderá proporcionar algum alívio à economia dependente do comércio de Los Angeles – mas apenas se as tarifas não forem restabelecidas através de outros meios.
A decisão do tribunal, por 6 votos a 3, de que Trump não tinha autoridade para impor tarifas ao abrigo da Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional anulou as taxas que tinham perturbado o comércio internacional.
“Vimos que as tarifas tiveram um impacto significativo nas nossas cadeias de abastecimento, nos nossos fabricantes e especialmente nos nossos sectores de logística portuária e comercial”, disse Stephen Cheung, executivo-chefe da organização sem fins lucrativos Los Angeles County Economic Development Corp.
“Acho que esta decisão terá um impacto significativo na economia de Los Angeles. No entanto, isto levará muito tempo para ser resolvido, por isso veremos especificamente como tudo se desenrola”, disse ele.
As tarifas foram um golpe para a maioria das empresas no sul da Califórnia e em todo o estado, incluindo agricultores, fabricantes de automóveis, construtores de casas, empresas de tecnologia e retalhistas de vestuário.
A MGA Entertainment, fabricante de bonecas Bratz em Chatsworth, disse que mais da metade de seus produtos são fabricados na China, enquanto o vendedor de ferragens e madeira Anawalt, em Malibu, disse que a maior parte de sua madeira vem do Canadá e quase todos os seus produtos de aço são fabricados na China.
Numa conferência de imprensa na sexta-feira após a decisão, Trump disse que, sob outras autoridades legais, estava a impor tarifas globais de 10% e a implementar tarifas adicionais, incluindo possíveis tarifas de 30% sobre automóveis estrangeiros.
“A decisão do Supremo Tribunal sobre as tarifas foi muito decepcionante e estou envergonhado por alguns membros do tribunal – verdadeiramente envergonhado”, disse Trump. “Eles são completamente antipatrióticos e desleais à nossa Constituição.”
A decisão do tribunal superior de sexta-feira afecta até 170 mil milhões de dólares em tarifas cobradas ao abrigo da Lei Internacional de Poderes Económicos de Emergência de 1977, incluindo direitos e multas de 10% a 50% contra a China, o Canadá e o México.
Se os importadores que pagaram impostos podem solicitar um reembolso cabe aos tribunais inferiores decidir. Estima-se que 100 mil milhões de dólares em tarifas não sejam afetados pela decisão.
Os portos de Los Angeles e Long Beach – que movimentam quase um terço da carga contentorizada do país e são importantes portas de entrada comercial para a Ásia – registaram um aumento no tráfego no primeiro semestre do ano passado, à medida que os importadores procuravam antecipar-se às tarifas, a maior parte das quais entrou em vigor em Abril.
No entanto, o tráfego desacelerou no segundo semestre do ano, com o porto de LA esperando uma queda no volume de um dígito este ano, antes da decisão de sexta-feira.
As instalações gémeas formam o maior complexo portuário da América do Norte, apoiando mais de 200.000 empregos e contribuindo com 28 mil milhões de dólares para a economia regional até 2022, de acordo com um relatório do California Jobs & Economy Center.
A incerteza em torno das tarifas decorre da complexidade das próprias tarifas – bem como de outras opções legais que Trump teria de implementar novamente.
Mike Jacob, presidente Associação de Navegação Mercante do Pacífico.que representa transportadoras marítimas, operadores de terminais marítimos e outros do setor, disse que a tendência é ver as taxas como uniformes.
“Os preços são diferentes para cada país. Isto é agravado pelas diferenças nas tarifas para diferentes produtos. E há muitas mudanças que ocorrem em certos produtos”, disse ele. “Portanto, é quase impossível ter uma visão ampla e dizer: eis o que esperamos que aconteça – exceto dizer que esta ainda é uma situação incerta.”
Ao implementar tarifas globais de 10%, Trump basear-se-ia nas disposições da Lei do Comércio de 1974, enquanto a sua capacidade de implementar tarifas adicionais dependeria de outras leis.
Economista Jock O’Connell, consultor de comércio internacional da Beacon Economics LA, disse que Trump pode ter autoridade para impor tarifas globais de 10%, mas taxas adicionais envolveriam autoridades comerciais.
“Será um processo complicado. As tarifas terão que ser desenhadas de forma mais específica e terão que ser investigadas”, disse ele.
Também complicam o processo os acordos comerciais que os EUA negociam com países estrangeiros com base em tarifas. O’Connell previu que tentariam renegociar.
“Eles provavelmente voltarão à mesa de negociações e dirão: ‘Você não tem autoridade para forçar isso’”, disse ele.
Gene Seroka, diretor executivo Porto de Los Angelesdisse que os importadores enfrentam decisões difíceis neste momento, observando que qualquer frete marítimo que saia hoje dos portos asiáticos não estaria sujeito às tarifas reduzidas.
“O executivo perguntou: ‘As minhas mercadorias estão agora isentas destas tarifas?’ Se a resposta for sim, ‘Posso comprar mais desse produto e despachá-lo quando não houver tarifas?’”, disse ele.
A decisão girará em torno de fatores como disponibilidade de espaço em navios e armazéns locais, bem como serviços de transporte rodoviário, disse ele.
Mark Zandi, economista-chefe da Análise de Moodydisse que a decisão deveria ser uma boa notícia para a economia e as empresas dos EUA na “linha de frente” da guerra comercial, como transporte, distribuição, agricultura e varejo.
“Se o presidente deixar a decisão da Suprema Corte permanecer e não tentar substituir as tarifas, isso será uma vantagem para a economia – mas não é isso que vai acontecer”, disse ele.
