LOS ANGELES – Scotty Scheffler deu um leve soco quando sua tacada final mal acertou o buraco 18 de Rivera, típico de sua imagem quebrada ao vencer vários torneios. A diferença de sexta-feira é que o pote lhe permitiu reduzir o número no Genesis Invitational.
Um início lento pela terceira semana consecutiva significou que Scheffler teve que acertar uma tacada parcial de 7 pés em um green que tinha a temida combinação de esponjoso e rápido. Isso deu a ele 3 abaixo de 68 para terminar duas rodadas em 142 em Rivera.
O Genesis Invitational é um dos três eventos exclusivos de US$ 20 milhões com um corte de 36 buracos para os 50 primeiros e empates e cada jogador a 10 tacadas da liderança. A regra dos 10 arremessos foi jogada pela janela quando Marco Peng fez birdie em cinco de seus últimos sete buracos para um 64 para marcar 12 abaixo de 130.
“Foi bom poder acertar uma tacada e conseguir mais duas rachaduras no percurso”, disse Scheffler. “Comecei o dia onde não queria, mas sim, lute e parece que tenho mais dois rounds para ver o que posso fazer”.
“Batalhado” é uma palavra que Scheffler tem usado muito ultimamente.
Ele abriu com 2 a 73 no Phoenix Open para sair da linha de corte, apenas para responder com 65 e terminar a semana com uma chance de sair dos playoffs. Ele acertou 72 em Pebble Beach no início da semana passada e acertou 13 arremessos antes do fim de semana de 67-63 de sexta-feira, que o empatou na liderança em um ponto.
Esta semana é diferente, principalmente porque Scheffler não tem um bom histórico em Rivera.
“Não sei”, disse ele. “Este lugar e eu temos uma relação estranha. Sinto que poderia jogar muito bem aqui, mas ainda não o fiz.”
Em cinco partidas anteriores na Riviera, a melhor semana de Scheffler o deixou a sete arremessos da liderança. Mais quatro vezes ele acertou nove arremessos. Então, como ele desfruta de uma sequência de 18 torneios entre os 10 primeiros no PGA Tour, este não era um caminho para recuar.
Infelizmente, ele fez dois birdies na manhã de sexta-feira para completar uma primeira rodada atrasada pela chuva para 74, igualando sua pontuação mais alta em Rivera. Foi a primeira vez desde sua temporada de estreia em 2020 que Scheffler teve três torneios consecutivos nos quais não conseguiu quebrar o par na primeira rodada.
“Não vou dizer nada específico”, disse ele. Ele disse quando questionado sobre qual foi o motivo da retirada repentina. “Acho que nos dois últimos, largadas tardias nunca são fáceis e comecei devagar. Ontem, quando tombamos naquele campo de golfe, foi muito difícil.”
Na verdade, foi. A chuva pela manhã que causou um atraso de três horas deu lugar a um vento frio e forte nos verdes da tarde, suave o suficiente para bloquear e rápido o suficiente para ser cauteloso.
“Você não quer voltar mais 3, 3½ pés”, disse Scheffler. “E ontem foi definitivamente um dia em que não tive ninguém. Foi bom sair para ver algumas verduras frescas esta manhã, dar algumas tacadas e fazer o que precisava para começar o fim de semana.”
No entanto, não foi apenas no verde.
Scheffler perdeu no meio de cada uma das duas últimas rodadas. Ele perdeu a segunda quinta-feira verde com um chute da esquerda no meio do morro à direita. De uma direita dura na sexta-feira, ele se perdeu até a esquerda que machucou perto do 10º tee.
Mas ele fez apenas o suficiente para estender sua seqüência de cortes para 68 torneios, desde o FedEx St. Jude Championship em agosto de 2022, a mais longa seqüência ativa no tour.
Scheffler estava com 4 pontos no torneio com 10 buracos para jogar quando acertou sua abordagem de 9 a 3 pés para birdie. Ele acertou um arremesso perfeito de 3 pés no dia 10 para birdie. Ele marcou um birdie no par 5 11. E aquele último birdie no par 5 17 de um bunker no lado verde. E não havia bicho-papões, igualmente importantes.
“Eu sabia que precisava pelo menos equilibrar as condições”, disse Scheffler. “Ah, sim, só estou tentando fazer o que posso.”
