Pouco depois de ser anunciado como treinador do Columbus Crew na véspera de Ano Novo, o ex-técnico do Malmo FF, Henrik Rydström, foi questionado por um jornal da sua terra natal, a Suécia, o que ele imaginava na MLS.
“Eu quero um time que seja como uma banda de rock”, disse Rydstrom.
The Crew (14-8-12, 54 pontos na temporada passada) tentará acertar o ponto certo quando abrir a temporada no sábado em Portland (11-12-11, 44 pontos).
Depois de perder o eterno candidato a MVP Juan “Cocho” Hernandez para o Real Betis algumas semanas antes da temporada passada na La Liga espanhola, o Crew lutou para terminar em sétimo lugar na Conferência Leste e foi eliminado na primeira rodada dos playoffs.
Os jogadores designados Diego Rossi, Daniel Gazdig e Wissam Abou Ali estiveram em campo por apenas 150 minutos juntos no ano passado, mas combinaram cinco gols e três assistências nesse período – dando à equipe esperança de um 2026 ainda melhor.
“Acho bom termos começado a temporada juntos, termos a pré-temporada juntos”, disse Rossi.
As tripulações terão que substituir o aposentado Darlington Nagbe, presença de longa data no meio-campo. Nagbe jogou as últimas seis temporadas em Columbus depois de iniciar sua carreira com sete anos em Portland – duas temporadas em Atlanta entre eles.
Os Timbers terminaram em oitavo lugar na Conferência Oeste na temporada passada e venceram um jogo wild card antes de serem eliminados na primeira rodada dos playoffs pelo San Diego, o melhor colocado.
Portland contratou o meio-campista David Ayala do Inter Miami, campeão da MLS Cup, e cortou o atacante lesionado Jonathan Rodriguez. Além da negociação com o Colorado para adquirir o meio-campista Cole Bassett, o elenco dos Timbers é basicamente o mesmo.
O meio-campista David Da Costa ainda se recupera de uma cirurgia no ombro fora de temporada e vai perder o início da temporada.
“Este é meu terceiro ano e, você sabe, não tenho vergonha de dizer, acho que este é o ano que temos que cumprir”, disse o técnico do Timbers, Phil Newell. “E estou tão animado.”
–Mídia em nível de campo
