LOS ANGELES – Marco Peng e Jacob Bridgman tiveram finalizações impressionantes em Rivera na sexta-feira, cada um marcando 7 abaixo de 64 anos para empatá-los com Rory McIlroy na liderança do Genesis Invitational.
Para Scotty Scheffler, o objetivo era apenas passar o fim de semana. Ele fez isso por uma margem muito pequena, um par putt de 7 pés que tinha lábios suficientes para rolar.
Peng, o principal jogador do European Tour garantindo seu cartão do PGA Tour neste ano, fez birdie em cinco de seus últimos sete buracos e foi o primeiro a marcar 12 abaixo de 130. Mais importante do que sua pontuação foi manter sua mente no golfe – sua esposa está se mudando para sua nova casa na Flórida e esperando seu segundo filho na próxima semana.
“Para ser honesto, foram difíceis as últimas quatro semanas para mim e minha família”, disse Peng. “Ela estava sozinha nos EUA, muito grávida, ao mesmo tempo cuidando de uma criança de um ano e meio, sem família ou amigos por perto.
“Foi uma aposta para mim entrar na competição e deixá-lo em paz.”
Bridgeman jogou contra Rivera apenas pela primeira vez na quarta-feira devido à chuva. Ele fez birdie em seus três buracos finais, terminando com um ferro de 5 a 8 pés no ar frio para se juntar a Pang.
A ex-estrela de Clemson descobriu o amor pelo poa innova, um estresse de grama que mistura pontas, pegadas e crescimento no final da tarde, e pode ser assustador em tacadas curtas quando os greens são rápidos.
Joe Greiner, um caddie de seu grupo, até perguntou a ele: “Tem certeza de que não é da Costa Oeste?”
“É chocante como eles são suaves e rápidos”, disse Bridgeman. “Acho que hoje duas ou três vezes acertei 6 pés perto do buraco e pensei, ‘Uau, não sei o quão rápido eles são, porque você pode acertar um ferro de 5 e ele vai se recuperar. Essa é provavelmente a tacada mais pura que já vi.’
McIlroy abriu 66-65 e ele tem apenas um bogey em sua carta em 36 buracos, uma mudança radical em relação à semana passada em Pebble Beach, quando ele tinha três bogeys duplos e um triplo que arruinaram suas chances de contenção.
Ele fez birdies três par 5s no dia 11 com dois birdies e uma águia, e fez birdies pelo terceiro dia consecutivo. O buraco foi esticado para 273 jardas, o que McIlroy chamou de “reviravolta terrível” no início do ano. O PGA Tour ainda usa esta camiseta.
A maior mudança foi a retenção de erros de sua época.
“Não há Oceano Pacífico ao redor do campo de golfe, então isso ajuda”, disse McIlroy. “Eu ainda acertei algumas tacadas suaves, mas o percurso é definido de uma forma que você pode acertar um pouco mais. Mas eu acertei bem, controlei bem minha distância na maior parte do tempo e acertei algumas tacadas boas para pars dentro de 2,5 metros quando precisei. “
Xander Schauffele mostrou avanços adicionais com um 65 que o deixou três arremessos atrás do bicampeão da Riviera Adam Scott, que teve a rodada mais baixa do dia de 63. O escocês fez 9 de 13 indo para a hora final para um empate e perdeu por pouco a última finalização.
É um dos três eventos exclusivos com um corte de 36 buracos para 50 e tees, e todos a 10 tacadas do líder.
