“A fotografia faz tudo por mim”, disse o músico vencedor do Grammy Raphael Saadiq ao IndieWire via Zoom.
O ícone do R&B teve décadas de sucesso como artista solo e como membro da banda Tony! Tony! Tom! E Lucy Pearl, além de ser escritora/produtora de tudo, desde Erykah Badu, Earth, Wind & Fire, até Alicia Keys, John Legend e algumas figuras-chave que ele mencionará mais tarde, tem explicado como os filmes inspiraram alguns de seus maiores sucessos.
Exemplos mais óbvios são sua relação de trabalho com o falecido diretor John Singleton em músicas como “Me & You” de Boyz n the Hood, ou “Ask of You” de “Higher Learning”, mas sua favorita para falar é uma música chamada “Keep Marching” de seu álbum de 2008, The Way I See It. The Express conta a história do primeiro jogador negro de futebol universitário a ganhar o Troféu Heisman, que foi contatado pelos cineastas porque queriam que um artista negro escrevesse uma música para substituir a faixa temporária de Elvis Presley que estavam usando em sua montagem. Sadiq estudou a cena e completou a tarefa, mas “eles nunca me ligaram para ouvir a música”, disse ele. “Então, tirei essa música do filme e coloquei no meu álbum, e é minha maior música licenciada de todos os tempos.”
Agora, ele foi mais uma vez indicado ao Oscar de Melhor Canção Original por sua co-autoria de “I Lied to You”, que marcou a peça central de “The Sinner”. Outra história de sucesso para sua missão paralela ao cinema. “Quando eu fizer meu próximo álbum, deveria pedir um filme ao diretor”, brincou Sadiq. “Basta escrever para o filme e colocar todas as músicas no meu álbum.”
Ele compara os cinco álbuns solo que lançou até agora a “pequenos filmes na minha cabeça” como forma de ilustrar por que ele é mais adequado para trabalhos de alto conceito. “Adoro uma boa história e adoro um desafio”, disse Sadiq. “Mas o mais importante é que adoro trabalhar com pessoas que realmente amam o que fazem. Realmente me ajuda ver outras pessoas apaixonadas pelo que fazem.
Às vezes é surpreendente encontrar pessoas que pensam como você, como a criação da faixa favorita dos fãs, “Bodyguard”, do vencedor do Álbum do Ano, Cowboy Carter. “O que eu faria por mim mesmo, realmente não acredito que todos correriam essa chance ou risco”, disse o compositor e produtor musical, explicando que inicialmente não pretendia que Beyoncé ouvisse a música que ele escreveu para si mesmo. “Toquei por um segundo e Bey me parou e disse: ‘Ei, o que é isso?’ Mas isso é o que é um visionário, certo?”
Isso o levou a colaborar com o diretor de The Sinner, Ryan Coogler. Considerando a forma como Sadiq faz sua própria música, ele não vê muita diferença em trabalhar com artistas musicais e diretores de cinema. “Eu trabalho a partir do conceito e é isso que me faz continuar”, disse ele. “Mesmo começando com DeAngelo, realmente, trabalhando com um cara que você pode tocar algo e cantar sobre isso e então eles podem cantar sobre isso e pegá-lo. Você pode dar um passe para alguém e eles podem passar por todo mundo e chegar à end zone.
Embora os dois nunca tenham se conhecido, o diretor ainda procurou seu colega de Auckland para compartilhar seus pensamentos mais amplos sobre “The Sinner” e como seu tio músico de blues o inspirou. Sadiq estava particularmente interessado em relatos de como os líderes cristãos da época desprezavam os músicos seculares “porque eles não queriam ir à igreja, mas a igreja deles era música blues. Sempre foi muito semelhante”, disse ele. Embora Coogler não tenha revelado qual parte do filme Sadiq escreveria, o compositor disse: “A maneira como ele contou a história, ele me orientou a escrever a música para o blues, para o filho do pregador”, que o personagem acabaria cantando.
O amor de Sadiq pelo blues é transmitido de geração em geração, com seu pai do Texas e sua mãe da Louisiana. Embora ele tenha crescido na Costa Oeste, ele visitou o bar de blues local Eli’s Mile High Club muitas vezes com seu falecido irmão Dwayne Wiggins (um membro do Tony!). Tony! Tom! Então, quando ouviu Coogler imaginar a jukebox como a peça central de The Sinner, Sadiq disse: “Eu sei como é isso. Mais importante, eu sei como é isso… Já vi esse filme na minha cabeça.”
Logo ele estava na mesma sala que o compositor de cinema e duas vezes vencedor do Oscar, Ludwig Göransson. “Ludwig e eu apenas sentamos lá e tocamos violão por mais ou menos uma hora, tocando, rindo, coisas assim. E então ele disse, ‘Ok, você quer cantar? Quer começar a escrever agora?’ Então, criamos o riff de guitarra e então pulei na bolsa e escrevi a letra”, disse Sadiq.
Quando ele finalmente viu o filme, e como “I Lied to You” se tornou uma vasta jornada pela história da música negra com elementos internacionais, não foi nada parecido com o que Sadiq havia imaginado. “Você coloca Run DMC nisso, você coloca disco nisso, você coloca Hendrix nisso. Ludwig era um cientista/profissional que basicamente fazia qualquer coisa, fosse música, fosse R&B, fosse Childish Gambino, fosse trilhas sonoras. Ele era um cara muito focado”, disse seu co-escritor, o músico. “Quando ele disse que iria transformar essa coisa em 17 coisas, eu pensei, ‘Cara, vamos lá’”. Quando ouvi isso, pensei, “Uau”. Cada vez que eu via aquela cena, aquela grande cena, eu ficava sentado pensando: “Uau”. Porque acerta em cheio. ”
Sadik sabia que Coogler e Goranson, e até mesmo o astro de “The Sinner”, Miles Catton (que cantou “I Lied to You” no filme e co-escreveu “The Last Time (I Saw the Sun)”, outra música de “The Sinner” na lista do Oscar de Melhor Canção Original), estavam mais uma vez trabalhando com visionários que prepararam o cenário para o sucesso um do outro. “Ryan simplesmente deixou todos os sinos e assobios para trás. Beyoncé também, Michael Archer (D’Angelo), tive algumas experiências semelhantes com eles. Eu sei quando me sinto assim”, disse ele. “Eu sinto isso com D’Angelo, sinto isso com Beyoncé, sinto isso com Solange, sinto isso com vários dos artistas com quem trabalhei. Eles podem aguentar tudo e se você jogar um beco sem saída, eles vão enterrar, enterrar.
Esse sentimento permeou toda a performance ao vivo de Goranson e Caton de “I Lie to You”. “O blues não exige muitos ensaios”, disse Sadiq. “Quando fizemos os preparativos nos bastidores, eu tinha tudo pensado na minha cabeça, mas cheguei com o roteiro. Na frente das pessoas, é isso que eu faço dia após dia – atuar. É isso que eu faço.” Ele disse a Carton: “‘Deixe-me fazer isso. Esta é a sua música agora, mas você precisa levá-la para casa.'” E aquela voz, ele poderia levá-la para casa com ele. Ele está pronto para ir. Ele está pronto para jogar. Este é o garoto do beco sem saída. Você joga a bola para ele e ele pega. ”
Sadiq achou que Catton era o elenco perfeito – tudo graças à indicada ao Oscar Francine Meisler ter descoberto o ator de 20 anos. “Você não poderia ter pedido uma pessoa melhor do que Miles. Ele parece jovem, mas parece velho. Ele parece espirituoso e tem uma voz suave. Ele sabe o que fazer e quando fazer. Ele está sempre pensando”, disse ele sobre seu colega artista. “Aquele garoto está sempre pensando em como fazer melhor, e é isso que é preciso.”
Sadiq disse que a coisa mais importante ao interpretar “I Lied to You” era deixar claro ao público que “esta não é uma faixa do filme. Este é o filme em si”. Ele citou outro filme musical vencedor do Oscar para solidificar seu ponto de vista sobre como a música deles se interconectava com a totalidade de “Sinners”, acrescentando: “É como ‘Purple Rain’ de ‘Purple Rain’”.
Antes de todas as promoções e apresentações da temporada de premiações, Sadiq ganhou o Hollywood Music Media Award por sua música “Sinners” e foi indicado ao Globo de Ouro e ao Critics ‘Choice Award, e antes disso, Sadiq estava em turnê com seu show solo “No Bandwidth”, que se aprofunda em sua história musical. “Trinta anos depois, contei todas as histórias em uma noite e muitas pessoas as ouviram”, disse ele. Ver a cena “Eu menti para você” em “The Sinner” parece uma versão mais condensada do que ele está tentando transmitir. “Quando Ludwig adicionou tudo isso e marcou o papel, foi como contar todas as histórias de uma cena em uma noite. Foi assim que me senti quando assisti.”
“No Bandwidth” já é uma jornada emocionante pela música e memórias que moldaram Saadiq, contando a perda de sua irmã mais velha, a cantora de blues Sara Levingston, em 1992 (“Senti a energia dela entrando em mim, e isso me tornou um cantor melhor, um escritor melhor, tudo”, diz ele) e após a perda de seu irmão em março. “O teatro stand-up é uma grande terapia para mim”, disse Sadiq.
“Na última semana da turnê, perdi DeAngelo e sabia que o estava perdendo”, disse ele. “Eu o conheci uma semana antes e estava conversando sobre música com ele e ele me deu algumas instruções de piano e cantamos juntos, um pouco de música gospel. Um mês depois disso, “eu estava no negócio de ‘Pecador’”, disse Sadiq.
Foi com essa mentalidade em mente que ele assistiu ao filme em uma exibição especial para amigos e familiares no Great Lakes Theatre de Auckland, sua primeira viagem de volta à sua cidade natal desde a morte de seu irmão. Para ver um filme sobre seu personagem que esclarece o que o blues significava para ele e para as pessoas mais próximas dele através das lentes daquele período introspectivo, Sadiq disse: “The Sinner realmente me ajudou. Realmente trouxe tudo para casa. Trouxe tudo De volta para casa. E então continuou dando. ”
O filme o leva de volta aos seus dias no Mile High Club de Eli com seu irmão. Isso o lembrou da época em que ele era obcecado por Howlin’ Wolf e enviou a D’Angelo (a quem ele pessoalmente chamava de Michael Archer) a música “Stovepipe Lightning”, que inspirou os nomes dos personagens gêmeos de Michael B. Jordan no filme. “Isto é quem somos. Isto é quem somos”, disse Sadiq. “Este é o meu quintal. Eu mando essa música para as pessoas o tempo todo.”
“É estranho, cara, a maneira como os ancestrais funcionam. Tudo volta para mim. Tem sido muito gratificante para mim. Eu vi isso funcionar. É como se essa energia estivesse voando ao meu redor e eu estivesse no meio e ela continuasse me agarrando”, disse ele. Antes de trabalhar com Coogler, Saadiq mencionou novamente sua admiração por Coogler. Ele cresceu perto do set de sua estreia na direção, Fruitvale Station, e conhece a história de Oscar Grant, que foi morto injustamente pela polícia em 2009.
Trabalhar com um artista que deixou sua cidade natal orgulhosa, “observá-lo pegar, criar, fazer e depois retribuir, retribuir e continuar crescendo, é algo assim. É a energia”, disse Sadiq com orgulho. “Ver funcionar e ser capaz de me identificar com isso, identificar-me com os ‘Sinners’, como eu disse, perdendo D, meu irmão e meu pai há alguns anos, todos os jogadores do Blues – todos negros, Fortecaras do blues. Eu sei que em algum lugar eles ficam tipo, ‘Cara, é isso que nós fazemos. ‘”
