WASHINGTON – Cameron Boozer marcou 18 pontos, e o número 3 Duke sofreu outra derrota mediana contra o colega operário Michigan, derrotando os Wolverines por 68-63 na noite de sábado nas 4 finais na capital do país.
Os Wolverines venceram 11 jogos consecutivos e substituíram o Arizona no topo da enquete AP Top 25 esta semana. Os Wildcats, quarto colocado, venceram o segundo colocado Houston no início do sábado, marcando a primeira vez desde 8 de fevereiro de 2025, que times entre os primeiros e segundos lugares perderam no mesmo dia.
Com a presença de seu pai, o ex-Duque e estrela da NBA Carlos Boozer, Cameron Boozer acertou uma cesta de 3 pontos faltando 1:55 para o fim, dando aos Blue Devils uma vantagem de 64-58. Isaiah Evans somou 14 pontos para os Blue Devils (25-2), que podem retornar à Capital One Arena em mais de um mês na Região Leste do Torneio da NCAA.
“Esse foi um jogo que não parecia ter sido disputado em fevereiro”, disse o técnico do Duke, Jon Scheyer. “Parecia um jogo de março ou abril. Obviamente, temos muito respeito por Michigan, pela equipe e por como eles são bons. E achei que foi um jogo importante, onde nossos rapazes estão prontos para competir em alto nível.”
No primeiro encontro dos programas em 12 anos, Duke fez 23-8 contra Michigan e 7-0 em quadras neutras, uma sequência que incluiu o jogo do campeonato nacional de 1992. Michigan não vence Duke desde 6 de dezembro de 2009, em Ann Arbor.
Yaxel Lendeborg marcou 21 pontos para os Wolverines (25-2), que não perdem desde a derrota de três pontos em casa para Wisconsin, em 10 de janeiro.
Embora o time de Michigan do técnico do segundo ano, Dusty May, tenha sido elogiado por ser egoísta, os Blue Devils de Jon Scheyer mostraram mais no ataque. Caleb Foster marcou 12 pontos e Patrick Ngongba II somou 11, com Duke conseguindo pontos fracos contra a defesa principal dos Wolverines.
Enquanto isso, Duke venceu a batalha de rebotes por 41-28, enquanto Michigan se contentava com muitos arremessos de um e um, acertando 6 de 25 na faixa de 3 pontos.
“Quando você agenda um jogo como este, você não sabe como será depois do fato, e mesmo antes da preparação. Sabemos muito sobre o nosso time agora, estaremos melhores por causa deste jogo e no geral”, disse May. “Não nos recuperamos como precisávamos e cometemos alguns erros oportunos, e quando você joga contra alguém como Duke, eles fazem você pagar por cada erro. E eles fizeram esta noite.”
Os fãs trocaram gritos de “Vamos, Duke!” e “Vamos ficar azuis!” Um jogo raro e imperdível em uma cidade faminta por um basquete significativo. O “College GameDay” da ESPN foi ao ar dentro da arena durante o tiroteio matinal dos times, e os ingressos para assentos de nível superior estavam à venda por US$ 600 por hora antes do jogo, com assentos na quadra chegando a US$ 6.000.
A defesa levou a melhor no primeiro tempo do jogo, com nenhuma das equipes liderando por mais de cinco pontos. Ngongba sofreu falta enquanto lutava por um rebote faltando 0,8 segundos para o fim, e acertou as duas cobranças de falta, e o jogo terminou com os Blues vencendo por 35-33.
Surpreendentemente, o duque nunca seguiu em frente.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
