O Ministério do Meio Ambiente do Equador anunciou na sexta-feira que cientistas e guardas florestais reintroduziram cerca de 150 tartarugas gigantes na Ilha Floreana, no arquipélago de Galápagos, onde desapareceram há mais de um século.
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O ministério afirmou em comunicado que, ao chegarem à ilha, os guardas percorreram uma distância de sete quilómetros com 158 répteis carregados em caixas às costas, atravessando “terrenos vulcânicos e áreas inacessíveis para transportar as tartarugas até ao seu ponto de libertação e garantir que se adaptam bem ao ambiente natural”.
O ministério explicou que as tartarugas libertadas provêm de um centro de reprodução do Parque Nacional de Galápagos, onde foi desenvolvido um programa especializado com tartarugas encontradas na Ilha Isabela, mas têm um perfil genético muito próximo da espécie endémica Floreana.
Cada animal foi submetido a quarentena prolongada e microchipado para identificação antes de ser transportado para a Ilha Floreana.
O Arquipélago de Galápagos está localizado a 1.000 quilômetros da costa do Equador e contém a fauna e a flora mais singulares do mundo. Seu frágil ecossistema faz parte do patrimônio mundial da humanidade e serviu de local de estudo para o naturalista britânico Charles Darwin, que teorizou a evolução das espécies no século XIX.
Agência França-Presse
“Pela primeira vez em mais de um século, Floreana acolhe mais uma vez as tartarugas gigantes, espécie que desempenha um papel estratégico como engenheira de ecossistemas: dispersa sementes, regula a vegetação e promove a regeneração de habitats naturais”, afirmou o ministério.
Acrescenta que esta operação, com uma área de 173 quilómetros quadrados, “Floriana estabelece-se como uma referência mundial no que diz respeito à restauração completa de uma ilha habitada”.
Agência França-Presse
Tartarugas, mas também aves Os investigadores trabalham há uma década para reintroduzir outras 12 espécies endémicas em Floreana, a primeira ilha das Galápagos habitada por humanos.
Em 2023, o governo abriu um laboratório de biodiversidade na ilha para estudar e monitorizar espécies, antes de implementar uma operação para reintroduzir pardais, corujas e outras tartarugas.
No mesmo ano, o Equador obteve uma redução da sua dívida comercial externa em cerca de mil milhões de dólares, em troca da atribuição de 450 milhões de dólares para preservar as Ilhas Galápagos.
