Quase dois meses após assumir o cargo, o novo presidente da Câmara de Nova Iorque, Zahran Mamdani, planeia aumentar o impopular imposto sobre a propriedade imobiliária, impulsionado pelo forte impulso em torno da sua promessa de combater o elevado custo de vida.
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Revelando esta semana o seu orçamento para a megacidade (127 mil milhões de dólares, em comparação com o orçamento de um país europeu de dimensão média), o responsável eleito da esquerda do Partido Democrata calcula que faltam 5,4 mil milhões de dólares para o equilíbrio, atribuindo a culpa ao seu antecessor, Eric Adams.
Para preencher a lacuna, recorreu ao Estado de Nova Iorque, onde pediu à governadora Kathy Hochul, uma democrata moderada aliada dela, que aumentasse o imposto sobre o rendimento dos residentes que ganham mais de um milhão de dólares por ano e que desse uma fatia maior às empresas mais lucrativas.
É uma escolha dupla que o jovem autarca de 34 anos acredita ser “sustentável e justa”, porque não recai “sobre os ombros dos nova-iorquinos da classe trabalhadora e da classe média”.
Mas se não o conseguir, alertou, terá de activar a “única alavanca de receitas da cidade sob controlo total”, o imposto municipal sobre a propriedade.
Problema: Este procedimento pode não ser muito popular. Numa das cidades mais caras do mundo, cerca de 30% dos nova-iorquinos são proprietários de casa e já pagam uma média de 6.300 dólares por ano em impostos sobre a propriedade.
“Fim da lua de mel”
Este aumento afectaria tanto os residentes dos bairros nobres de Manhattan como os proprietários de casas unifamiliares em Queens ou Staten Island, que muitas vezes pertencem à classe média alta, um eleitorado que os democratas procuram não alienar.
“Muitos deles votaram em Mamdani porque ele afirmava estar tornando a cidade acessível”, diz Ruth Kolb Haber, presidente da empresa de consultoria imobiliária Wharton Property Advisors, em um artigo. “Isso não parece justo para mim.”
Em vez de aumentar os impostos, “a melhor opção é eliminar despesas que não melhorem a vida dos nova-iorquinos e tornar o governo mais eficiente”, afirma Andrew Ryan, presidente da Comissão do Orçamento Cidadão, uma organização independente que analisa as finanças públicas.
Estrategicamente, ameaçar aumentar os impostos sobre a propriedade se o governador não agir ao seu lado, recebendo um golpe dos ricos “é uma coisa muito inteligente da parte do prefeito. De certa forma, isso equivale a colocar os 30% (dos proprietários) contra os 2% mais ricos”, disse à AFP Lincoln Mitchell, professor de ciências políticas na Universidade de Columbia.
Exceto que não há nada que sugira que Kathy Hochul concordaria em tributar milionários e grandes corporações. Kostas Panagopoulos, professora de ciências políticas na Northeastern University, em Boston, observa que está em campanha para a reeleição em novembro próximo.
Foi uma votação em que Zahran Mamdani lhe deu efectivamente o seu apoio, privando-o de qualquer potencial influência negocial.
Por enquanto, as discussões secretas continuam em Albany, capital do estado. O orçamento deve ser finalizado na Primavera, deixando várias semanas para o jovem autarca procurar potenciais concessões.
“Já saí do período de lua-de-mel e as realidades da governação começam a emergir”, conclui Costas Panagopoulos.
