Os New Zealand Breakers estão $ 300.000 mais ricos depois de aproveitar uma masterclass de Bryce Cotton para vencer o Adelaide 36ers por 111-107 na final inaugural da Ignite Cup em Gold Coast.
Diante de uma multidão lotada no domingo, Cotton ameaçou arrastar Adelaide além da linha com um desempenho de 34 pontos e nove assistências.
Mas a NZ apresentou o produto quando mais importava, e foi o veloz guarda-postigo Parker Jackson Cartwright quem mais se destacou.
O jogador de 30 anos ficou limitado a apenas seis pontos no primeiro tempo, mas terminou com grande atuação no segundo tempo com 29 pontos, cinco assistências e duas roubadas de bola.
Jackson Cartwright teve muita ajuda.
Sam Meninga (21 pontos), Isaiah Brockington (21 pontos), Ruben Te Rangi (17 pontos, oito rebotes) e Kareem Lopez (12 pontos, oito rebotes, cinco assistências) se destacaram em momentos-chave para levar a Nova Zelândia à vitória surpreendente.
Meninga foi crucial nos 20 segundos finais, marcando quatro lances livres para garantir que Adelaide não chegasse perto de forçar o jogo para a prorrogação.
Isso significa que a NZ sairá com um cheque vencedor de $ 300.000, 60 por cento dos quais vão para os jogadores sob as regras da NBL.
“É inacreditável. Nós realmente lutamos”, disse Jackson Cartwright.
“Jogamos bem no final. Merecemos. Foi uma batalha de 40 minutos. Estamos orgulhosos de nós mesmos.”
Adelaide ainda terminou em segundo lugar com US$ 100.000, e agora tem uma campanha na grande final para se preparar depois de terminar em segundo lugar na classificação.
Cotton, que perdeu o último jogo de Adelaide na temporada regular por causa de um problema nas costas, parecia não ter perdido o ritmo, enquanto Zylan Cheetham (21 pontos, três bloqueios) e Nick Rakosievic (21 pontos, 11 rebotes) foram enormes em ambas as extremidades da quadra.
O primeiro quarto foi de alta qualidade, já que ambas as equipes saíram com todas as armas em punho no ataque.
A NZ fez todas as quatro tentativas de três pontos no período, incluindo dois contra dois, para assumir uma vantagem de 28-25 no quarto tempo, mas em um aviso ameaçador, Cotton já estava começando a esquentar com oito pontos em seu nome.
A influência de Cotton cresceu ainda mais no segundo quarto, marcando cinco pontos rápidos e preparando Cheatham para uma enterrada forçada.
Adelaide entrou no intervalo com uma vantagem de 52-47, mas a Nova Zelândia teve um grande destaque no final do segundo quarto, quando Carlin Davison saltou entre dois defensores para produzir uma enterrada impressionante.
Jackson-Cartwright teve pouca influência no primeiro tempo, mas encontrou seu ritmo com 12 pontos no terceiro quarto, quando os Breakers saltaram para uma vantagem de oito pontos.
Adelaide levou o time para uma vantagem de 82-81 aos três quartos do tempo nos minutos finais do período, encerrando uma grande disputa.
O ritmo de Jackson-Cartwright causou muitas dores de cabeça a Adelaide no final do jogo, quando a NZ alcançou uma vantagem de sete pontos, uma vantagem que provou ser suficiente para adiar o ataque final dos 36ers.
