O Orlando Magic sobreviveu a uma derrota dupla na prorrogação na primeira partida consecutiva em Phoenix e depois pegou um avião para um vôo para Los Angeles.
Embora os Clippers, seu próximo adversário, estejam bem descansados, pode não ser um mau momento para o Orlando enfrentar um time em terreno instável.
O Magic joga o terceiro jogo de uma viagem de quatro jogos no domingo à noite, quando visita o Clippers em Inglewood, Califórnia.
Os Clippers tiveram um início difícil naquela temporada, indo de 6 a 21 antes de atingir uma seqüência de 16 vitórias consecutivas em 19 jogos e depois dividir os últimos 10.
Mas eles negociaram James Harden com o Cleveland Cavaliers no início deste mês, deixando Kawhi Leonard sem um parceiro de pontuação alta.
Leonard também não parece muito animado com as chances de campeonato do time, já que expressou suas dúvidas após a vitória em casa de quinta-feira por 115-114 sobre o Denver Nuggets.
“Acho que agora acabou”, disse Leonard aos repórteres. “É a segunda metade, como a quarta (última) da temporada, mas cada dia é um dia para crescer, um dia para aprender e melhorar. Então, você tem que olhar ao longo do tempo e ver em duas semanas se estamos melhorando, e ver o que acontece a partir daí.”
O técnico do Clippers, Tyronn Lue, tentou minimizar os danos no dia seguinte, dizendo que interpretou os comentários de Leonard como um sinal de que a organização havia mudado.
Lue disse que não tem dúvidas – mesmo dois jogos abaixo de 0,500 – de que os Clippers podem conseguir uma sequência de pós-temporada.
“Sinto-me confiante. Sinto-me confiante nos meus jogadores”, disse Lowe. “Sinto-me confiante na minha comissão técnica e no ambiente, na forma como o configuramos. E por que você não gostaria de jogar para vencer?
“Essa é a nossa mentalidade. Essa é a minha mentalidade todas as noites. E não importa o quão difícil seja ou você comece com 6-21 ou o que quer que seja, você está jogando para vencer. E então, chegamos aos playoffs e então tudo pode acontecer.”
Leonard torceu o tornozelo esquerdo durante a derrota de sexta-feira por 125-122 para o Los Angeles Lakers e está listado como questionável para domingo. Ele marcou 20 ou mais pontos em cada uma de suas últimas 35 partidas.
Orlando abriu sua viagem fazendo um recorde da franquia de 27 cestas de 3 pontos em uma goleada de 131-94 sobre o humilde Sacramento Kings na quinta-feira.
A chance de fazer 2 a 0 na viagem existia, já que Phoenix acertou apenas 34,2 por cento de campo em 58 minutos no sábado. Mas Jalen Green (que tinha 6 de 26) drenou o trio da vitória quando o segundo OT terminou para dar ao Suns uma vitória por 113-110.
“Nossos rapazes lutaram sem corpos até o fim”, disse o técnico do Magic, Jamal Mosley. “Mas temos que ter certeza de que continuaremos fazendo as pequenas coisas.”
O guarda Jalen Suggs (costas) perdeu a disputa e está listado como questionável para o jogo de domingo. O destaque Franz Wagner (tornozelo esquerdo) não está na viagem e está afastado por tempo indeterminado.
Desmond Bean marcou 34 pontos e Paolo Banchero fez 26 pontos, 14 rebotes, oito assistências e quatro bloqueios para o Orlando.
Mosley estava entusiasmado com o jogo versátil de Banchero.
“Ele é um cara jovem que continua descendo, faz dupla equipe, muitos caras conseguem olhares abertos”, disse Mosley sobre Banchero. “Temos que intervir e derrubá-los.
“Ele atacou muito a cesta. Ele não estava necessariamente indo em seu caminho, mas gostei da maneira como ele era agressivo nessas situações, atacando por baixo.”
Orlando derrotou o visitante Clippers por 129–101 no primeiro encontro em 20 de novembro. Leonard ficou afastado dos gramados devido a lesões nos pés e tornozelos.
–Mídia em nível de campo
