O running back Javonte Williams apostou em si mesmo no ano passado, assinando um contrato de um ano no valor de US$ 3 milhões. Ele arremessou para uma recepção de 1.200 jardas, o recorde de sua carreira.
Sua recompensa é um Contrato de três anos e US$ 24 milhões Ficar com os cowboys.
Como o acordo com a Williams é o primeiro contrato significativo assinado por um agente livre, é importante lembrar algumas coisas à medida que nos aproximamos da nova temporada de contratos. Os relatórios iniciais exageram consistentemente o verdadeiro valor do contrato. Por exemplo, afirma-se que a garantia de 16 milhões de dólares dada à Williams não foi totalmente garantida na fase de assinatura e há pouca informação sobre a estrutura do negócio. Com os repórteres correndo para o Twitter com informações antecipadas e raramente insistindo em detalhes completos e precisos, pode haver alguns truques envolvidos para fazer o acordo parecer melhor do que realmente é. (Se fizerem isso, outra pessoa receberá a notícia.)
Por enquanto, mesmo os relatórios iniciais potencialmente inflacionados reforçam um ponto importante: a posição de running back continua a ser subestimada.
O acordo, se realmente valer US$ 8 milhões anuais, coloca Williams em 16º lugar entre todos os running backs disponíveis. E ele recebeu a oferta antes do festival anual de poke em Indianápolis; Ele pode ter aprendido que alguém aqui oferecerá muito mais do que isso.
É possível que os Cowboys tentem agressivamente evitar que isso aconteça, talvez iniciando a prática de negociar diretamente com o jogador, o que viola o CBA.
Ainda assim, o que a Williams poderia conseguir no mercado aberto? Apenas as estrelas nesta posição recebem valor de mercado. O running back dos Eagles, Saquon Barkley, lidera com US$ 20,6 milhões anuais. O contrato atual do running back Christian McCaffrey do 49ers é em média de US$ 19 milhões em dinheiro novo.
Isso acontece por um motivo muito simples. A oferta de running backs talentosos excede a demanda. Em vez de pagar por um veterano que pode não conseguir repetir o seu desempenho dentro de um ano de contrato, as equipas podem contratar um jogador mais jovem, mais barato e muitas vezes mais saudável.
Todos os anos, o futebol universitário produz uma série de running backs que podem jogar no nível da NFL se forem confiáveis para pegar a bola e receber blitzes na proteção de passe. Muitos estão passando seus melhores anos sob contratos intermitentes de novato. Terminado esse período, as equipes procuram outro jovem jogador para substituí-las.
E embora os Cowboys possam ter feito um favor a si mesmos ao prender Williams antes de verem o que mais está por aí, os Cowboys deram a outras equipes dados que serão relevantes nas negociações de running back. Outros jogadores que tentarão ser pagos (Kenneth Walker III, Breece Hall, Travis Etienne, Rico Dowdle, Rachaad White, Isiah Pacheco, JK Dobbins) terão que lidar com a alegação de que um cara que correu 1.200 jardas em 2025 está ganhando apenas US$ 8 milhões por ano.
Depois, há o running back do Lions, Jahmyr Gibbs. Atualmente elegível para um segundo contrato, o jogador mostrou o tipo de talento superstar que justificaria um contrato de nível de mercado. O acordo com a Williams prejudicará a candidatura dos Leões?
Não deveria ser. Gibbs está muito mais próximo de Barkley e McCaffrey do que dos jogadores liberados. Ainda assim, qualquer jogador que retorne e esteja pronto para atingir a agência gratuita terá que enfrentar a realidade de que o mercado de running back não é o que deveria ser ou talvez devesse ser, conforme destacado pelo acordo com a Williams.
