MILÃO – Pela primeira vez desde o Milagre no Gelo de 1980, os Estados Unidos conquistaram o ouro olímpico no hóquei masculino, com Jake Hughes marcando o ouro por 3-3-3 na prorrogação na vitória por 2-1 sobre o rival Canadá.
Os jogadores norte-americanos falaram muito sobre o jogo nos primeiros meses do torneio, muitas vezes repetindo o mantra de “ouro ou fracasso” – e respaldaram isso com vitórias contra seus maiores rivais. Foi uma vitória limpa para o USA Hockey, já que as mulheres também derrotaram o Canadá por 2 a 1 na prorrogação na quinta-feira, pelo ouro.
Gol de Hughes, assistido por Zach Werenski menos de dois minutos depois.
O goleiro dos EUA Connor Hellebuyck foi impressionante, parando 41 chutes. Foi um arco de redenção pessoal para Hellebuyck, o atual vencedor do Vezina e do Hart Trophy, que provou que pode brilhar nos grandes momentos. Hellebuyck teve uma sequência difícil nos playoffs da Stanley Cup em 2025 para o Winnipeg Jets, caindo para o St. Louis Blues três vezes na primeira rodada.
No domingo, Hellebuyck teve vários momentos marcantes, incluindo dar um empurrão em Connor McDavid no meio do segundo período. Pouco depois, os americanos marcaram 5-3-3 aos 93 segundos, momento chave do jogo. A equipe dos EUA teve 18-18 no pênalti no torneio.
Os homens dos EUA não derrotavam o Canadá em uma disputa de melhor de um desde a Copa do Mundo de Hóquei de 1996, antes de a maioria dos jogadores do elenco dos EUA nascerem.
A vitória foi uma reversão para a equipe dos EUA, após uma derrota no torneio das Quatro Nações do ano passado, organizado pela NHL, uma vitória por 3-2 na prorrogação para o Canadá.
Como parte da comemoração, os capitães norte-americanos Austin Matthews, Werenski e Matthew Tkachuk patinaram no gelo vestindo a camisa do falecido Johnny Gaudreau, que foi morto junto com seu irmão em 2024 quando foram atropelados por um SUV enquanto andavam de bicicleta. Gaudreau teria sido um candidato à seleção olímpica. A equipe dos EUA pendurou a camisa de Gaudí no vestiário em todos os jogos do torneio.
Domingo marcou a terceira vez que Estados Unidos e Canadá se enfrentaram na disputa pela medalha de ouro no hóquei masculino. O Canadá já havia vencido ambas as competições em 2002 e 2010.
Matt Boldy abriu o placar aos seis minutos. Os americanos lideravam até que Cale empatou repetidamente no final do segundo período e colocou forte pressão sobre o Canadá. O Canadá superou o time dos EUA por 19-8 no segundo período.
Foi um jogo rápido, com muitas chances e, surpreendentemente, alguns exemplos dos melhores jogadores do mundo errando redes abertas.
O Canadá recuperou de desvantagem nas quartas de final e semifinais. Na verdade, os Canadiens lideraram apenas por 6:05 desde o início das eliminatórias.
O Canadá não contou com o capitão Sidney Crosby, que não alinhou devido a uma lesão na parte inferior do corpo sofrida nas quartas de final contra os tchecos. Uma fonte disse que Crosby “tentou de tudo, simplesmente não conseguia jogar”, e outra fonte insistiu que foi uma decisão altruísta de Crosby, já que ele não sentia que poderia contribuir para o time em todo o seu potencial e sua vaga no elenco seria melhor servido por um jogador saudável.
Pela lei internacional, cada equipe deve usar uma camisa de capitão, então McDavid usou o “C” na ausência de Crosby.
Aos 38 anos, Crosby era o jogador mais velho do elenco do Canadá e o mais celebrado – especialmente depois de marcar o ouro na prorrogação para vencer os Estados Unidos nas Olimpíadas de Vancouver em 2010.
Os Canadiens, no entanto, ostentavam uma escalação repleta de estrelas. Eles começaram a linha principal de Michelin Celebrini, McDavid e McKinnon – os três maiores artilheiros da NHL nesta temporada.
O Canadá ganhou nove medalhas de ouro olímpicas no hóquei masculino, a mais recente em 2014 – a última vez que jogadores da NHL competiram nas Olimpíadas.
