Yoshinobu Yamamoto, dos Dodgers, foi feito para corridas longas e sucesso na pós-temporada

TEMPE, Arizona. – A temporada que se avizinha será desafiadora, talvez a mais exigente da carreira de Yoshinobu Yamamoto.

O Clássico Mundial de Beisebol no próximo mês. Mais seis meses de temporada regular da MLB. E se os Dodgers atingirem as alturas que esperam, haverá mais três ou quatro séries de pós-temporada.

Tudo isso aconteceu depois de uma sequência de playoffs em que Yamamoto lançou jogos completos em jogos consecutivos e lançou os 2 ⅔ innings finais do Jogo 7 da World Series um dia após o início do Jogo 6.

Enquanto Yamamoto respondia a perguntas no sábado sobre o 1 ⅔ innings que ele lançou contra os Angels na abertura da Dodgers ‘Cactus League, uma figura esguia em um agasalho do outro lado da sede do clube de visitantes do Tempe Diablo Stadium explicou por que o destro permanecerá saudável pelos próximos oito meses.

“Não há ninguém que não esteja preocupado”, disse Osamu Yada em japonês. “Mas acho que chegamos a um ponto em que estamos um pouco mais tranquilos do que preocupados.”

Yada treina Yamamoto desde que ele era adolescente no Orix Buffaloes da liga japonesa, transformando-o de um novato que precisava de 10 dias entre os arremessos em um burro de carga capaz de lançar em dias consecutivos. Ele nunca instruiu Yamamoto a levantar pesos, em vez disso prescreveu uma rotina de exercícios pouco ortodoxa que incluía pinos, pontes traseiras e lançamentos de dardo.

Por mais difícil que seja a próxima temporada, disse Yada, o inverno de Yamamoto é ainda mais cansativo. Yamamoto treina sob a supervisão de Yada seis vezes por semana, seis horas por vez.

“Em dezembro, janeiro”, disse Yada, “ele chegou ao ponto da exaustão completa”.

O programa de treinamento não foi projetado para que Yamamoto pudesse fazer rodízio a cada seis ou sete dias. O regime de competição está organizado para que Yamamoto possa atingir o pico na segunda metade da temporada.

Quanto ao notável aumento de massa muscular de Yamamoto, Yada disse que aconteceu naturalmente.

“Ele realmente não fez nada para crescer”, disse Yada.

O treinador brincou que Yamamoto era como o macaco dominante na montanha.

“Assim que ele se tornar o chefe, ele se tornará maior”, Yada riu.

Yamamoto ganhou o cargo de chefe na temporada passada ao entrar na temporada como MVP da World Series. Shohei Ohtani o coroou como o melhor arremessador do planeta e o técnico Dave Roberts o mencionou várias vezes como candidato ao prêmio Cy Young.

Mas o último arremessador dos Dodgers a ter uma pós-temporada semelhante é o conto de advertência definitivo.

Antes de existir Yamamoto, existia Orel Hershiser. Agora com 67 anos, Hershiser foi o herói da World Series de 1988. Toda a pós-temporada naquela época consistia em apenas duas entradas, mas Hershiser foi titular em cinco jogos, sendo os três últimos jogos completos. Ele também terminou um jogo na National League Championship Series.

O legado de Hershiser não é apenas uma conquista extraordinária, mas também um preço a pagar. Dois anos depois de Hershiser ser MVP da World Series, ele sofreu uma lesão no ombro.

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No entanto, Roberts decidiu não se preocupar muito com a saúde de Yamamoto. Não importa o que os Dodgers digam, Yamamoto está determinado a representar o Japão no World Baseball Classic.

Os dois anos anteriores deram a Roberts a confiança de que Yamamoto não se esforçaria a ponto de colocar sua saúde em risco, embora Yamamoto tenha ficado fora de ação por três meses em 2024 com problemas nos ombros.

“Desde o dia em que o contratamos, ele tem sido muito determinado em seu trabalho e em cuidar de seu corpo”, disse Roberts.

Além disso, “não há ciência para a aceleração prematura”, disse Roberts.

Yamamoto atingiu 94,9 mph com sua bola rápida contra os Angels, rebatendo dois rebatedores no primeiro inning com uma contagem de 1-2-3. Mas ele se acalmou em uma segunda entrada de seis corridas para os Dodgers, e uma bola lançada pelo defensor esquerdo Teoscar Hernandez contribuiu para que ele desistisse de duas corridas (uma ganha) na metade inferior do quadro.

Yamamoto disse que fará outra aparição na Cactus League antes de ingressar no campo de treinamento da seleção japonesa em Osaka. Ele está programado para iniciar a abertura do WBC de seu país em 6 de março contra Taiwan.

Yada se sente confortável no lugar de Yamamoto, pensando que pode mais ou menos prever como Yamamoto se sentirá em vários momentos da temporada. Yada compara o trabalho fora de temporada de Yamamoto a uma semente plantada no solo.

“Na primavera as plantas germinam, no verão as flores desabrocham e no outono surgem frutos”, disse Yada. “Aqui acontece a mesma coisa. Depois de alguns anos, você começa a entender como o ciclo se desenrola ao longo do ano.”

Yada apenas no final do verão.

“Por favor, espere”, ele disse com uma reverência educada.

Yamamoto provavelmente atingiu seu auge.