Os Estados Unidos estão no topo do mundo do hóquei no gelo pela primeira vez em quase meio século – e desta vez não foram necessários milagres.
Jake Hughes marcou um minuto e 41 segundos na prorrogação quando os Estados Unidos venceram o Canadá por 2 a 1 na final da medalha de ouro nas Olimpíadas de Cortina, em Milão, no domingo, conquistando seu terceiro título masculino nos Jogos e o primeiro desde o “Milagre no Gelo” em 1980, 46 anos atrás.
Ao contrário do grupo desorganizado de universitários que provocaram a maior reviravolta da história do esporte ao derrubar um time invicto da União Soviética em Lake Placid, os americanos em Milão eram uma máquina, cheia de jogadores da NHL, que atacou incansavelmente durante todo o torneio.
O goleiro Connor Hellebuyck foi o melhor jogador no gelo no domingo, parando 41 dos 42 arremessos enquanto o Canadá virava o gelo em sua direção.
Ele fez a defesa do torneio no terceiro período ao acertar o disco com um chute de Dion Toews, e minutos depois negou Maclean Celebrini no contra-ataque – algo que ele também fez com Connor McDavid anteriormente.
Era apropriado que os Estados Unidos derrotassem seu vizinho do norte, o Canadá, que os havia derrotado no encontro de quatro nações um ano antes e havia reivindicado a supremacia mundial do hóquei no gelo por algum tempo.
O Canadá ganhou todos os torneios internacionais com os melhores jogadores do mundo nos últimos 16 anos – mas não desta vez.
Em um jogo emocionante e rápido, cheio de grandes gols e muitos rebotes após o apito, os Estados Unidos marcaram um gol de Matt Boldy aos seis minutos de jogo e lideraram até que Keel empatou repetidamente no final do segundo período.
O Canadá, que venceu os campeonatos olímpicos em 2010 e 2014, foi interrompido por jogar sem o capitão Sidney Crosby, de 38 anos, lesionado.
McDavid, amplamente considerado o melhor jogador do mundo para ser capitão na ausência de Crosby, sofreu outra derrota devastadora à beira do título. Ele e os Edmonton Oilers perderam para Matthew Tkachuk e os Florida Panthers nas finais da Stanley Cup em cada um dos últimos dois anos.
