A África do Sul consolidou suas credenciais como sérios adversários para a Copa do Mundo T20 com uma impressionante vitória de 76 corridas sobre a atual campeã Índia em sua partida de abertura da fase Super 8s.
Numa repetição da final de 2024 em Barbados, que a Índia venceu por sete corridas, a África do Sul perseguiu a meta dos co-anfitriões de 188 graças às 35 bolas 65 de David Miller e às 29 bolas 45 de David Brewers para ajudá-los a sair de um precário déficit de 20-3 após quatro saldos.
A Índia, que entrou em jogo com um recorde perfeito de quatro vitórias na fase de grupos, fez uma perseguição incomumente tímida em Ahmedabad e parecia resignada com seu destino depois de cair para 51-5 no 10º lugar antes de ser eliminada por 111.
Optando por rebater primeiro, a África do Sul lutou depois de perder o capitão Aiden Markram, Quinton de Kock e Ryan Rickelton em números únicos no powerplay e precisava de Miller e Brewis para reconstruir suas entradas.
Miller, que já jogou pelo Gujarat Titans, de Ahmedabad, na Premier League indiana, parecia em casa desde o início, encontrando o limite com facilidade, já que Bruce estava feliz por jogar em segundo plano.
Brews então acelerou o ritmo e caiu cinco corridas antes de meio século, mas Miller completou seu meio século em 26 bolas e quando partiu no dia 16, a África do Sul estava com 152-5.
Um bom boliche mortal de Jasprit Bumrah e Arsdeep Singh os controlou, mas uma onda tardia de Tristan Stubbs, que somou 20 na última jogada de Hardik Pandya, levou-os a 187-7 em 44 corridas invencíveis.
Marco deu aos Proteas a melhor largada com a bola logo no primeiro lance, mandando o perigoso Ishan Kishan de volta para zero, antes de Marco Johnson remover Tilak Verma três bolas depois.
O parceiro de abertura de Kishan, Abhishek Sharma, terminou sua corrida com três patos consecutivos, mas conseguiu apenas 15 corridas antes de cair para Johnson, enquanto o capitão Surya Kumar Yadav se tornou o quinto batedor indiano a cair no meio de seu turno.
Com isso se foram as esperanças da Índia, já que Keshav Maharaj, que conquistou três postigos no 15º saldo, e Johnson, que conquistou dois postigos no 19º saldo para terminar com 4-22, fecharam os últimos.
A Índia precisará vencer o Zimbábue em Chennai na quinta-feira para se manter viva na competição, enquanto a África do Sul estará em Ahmedabad para enfrentar as ex-campeãs Índias Ocidentais na quarta-feira.
