Em uma era do futebol universitário em que a lealdade se resume apenas ao dólar, a passagem de Denzel Boston em Washington se destacou como uma espécie de regressão.
Boston, natural de South Hill, anunciou na quarta-feira que entrará no draft de 2026 da NFL em uma postagem em suas contas de mídia social. A decisão do wide receiver de 1,80 metro e 90 quilos significa que ele abrirá mão de seu último ano de faculdade, encerrando seu mandato de quatro anos com os Huskies.
“Crescendo em Washington, sonhei em usar roxo e dourado e jogar na escola da minha cidade natal”, escreveu Boston. “Descobrir esse meu sonho como Husky é algo que nunca esquecerei.”
Boston jogou 43 partidas pelos Huskies. Ele fez 132 recepções para 1.781 jardas e 20 touchdowns. Ele adicionou 212 jardas de retorno de punt e um touchdown em 25 tentativas. Boston também teve uma corrida de duas jardas e um touchdown em seu único carregamento e completou duas tentativas de passe para 15 jardas e um touchdown.
“Cada vez que pisei naquele campo foi pela cidade que me criou e pelas pessoas que me apoiaram desde o primeiro dia”, escreveu Boston.
O destacado receptor da Emerald Ridge High School, Boston, comprometeu-se pela primeira vez com Washington em agosto de 2021, quando o programa foi treinado por Jimmy Lake. Ele permaneceu comprometido com os Huskies depois que Lake foi demitido no meio da temporada e assinou com o novo técnico Kalen DeBoer em dezembro.
Boston disputou quatro partidas e registrou duas recepções na vitória de Washington sobre o Texas no Alamo Bowl de 2022 e redshirt em sua verdadeira temporada de calouro. Ele apareceu em 14 jogos durante a campanha de 2023, que viu DeBoer e os Huskies marcharem para o jogo do campeonato de futebol americano universitário de 2023. DeBoer, o ex-coordenador ofensivo Ryan Grubb e o ex-wide receiver do Husky Rome Odunze consideraram Boston como o próximo grande receptor do UW.
Mas os planos do UW foram frustrados dias após o jogo do campeonato CFP de 2023, quando DeBoer partiu repentinamente para o Alabama. Ocorreu um massacre. Colaboradores importantes como Odunze passaram para o nível profissional. Outros optaram pelo portal de transferências.
Mas Boston escolheu ficar. Ele foi um dos principais running backs que se comprometeu com a reconstrução do novo técnico Jedd Fisch. Sua decisão valeu a pena imediatamente.
O nativo de South Hill desfrutou de uma excelente campanha no segundo ano e ganhou o status de menção honrosa do 2024 All-Big Ten de treinadores e mídia. Apesar da situação incerta como quarterback, Boston fez 63 recepções, o recorde de sua carreira, para 834 jardas recebidas e nove touchdowns. Ele registrou seu primeiro desempenho de recepção de 100 jardas e ajudou o UW a alcançar a elegibilidade para o bowl, apesar de uma grande revisão no elenco.
Boston voltou para uma quarta temporada em 2025 e foi nomeado capitão do time. Apesar de ter perdido a maior parte dos treinos de primavera e parte do acampamento de outono depois de passar por uma cirurgia de limpeza devido a uma hérnia esportiva dupla, Boston continuou exatamente de onde parou para começar sua temporada júnior.
Ele retornou um punt de 78 jardas para um touchdown contra o FCS UC Davis, tornando-se o primeiro Husky desde Odunze a marcar um touchdown em um punt return. As seis recepções, dois touchdowns e 107 jardas de Boston ajudaram Washington a vencer a 117ª Apple Cup por 59-24, sobre o estado de Washington. Em 25 de outubro contra Illinois, Boston correu para 153 jardas, o recorde de sua carreira, e o único touchdown de sua carreira: um passe para touchdown de 12 jardas para Jonah Coleman na corrida final.
“Joguei como armador por cerca de seis anos quando era mais jovem”, disse Boston em 25 de outubro. “Era quase natural lançar a bola.
Em 8 de dezembro, Fisch disse que daria as boas-vindas ao Boston para uma temporada sênior, mas observou que isso pode não ser necessário, considerando o currículo que o nativo de South Hill já elaborou. Durante o LA Bowl contra o Boise State em 13 de dezembro, último jogo do Boston como Husky, ele registrou seis recepções para 126 jardas, incluindo um touchdown de 78 jardas.
“Quero que Denzel tome a melhor decisão possível”, disse Fisch em 8 de dezembro.
Boston, uma seleção consensual do All-Big Ten do terceiro time em 2025, terminou sua temporada sênior em Washington com 62 recepções para 881 jardas e 11 touchdowns, o melhor da carreira, embora tenha perdido um jogo e tenha ficado significativamente limitado no último mês devido a uma lesão no tornozelo.
Boston deixou Washington em 14º em recepções na carreira e em 8º em recepções para touchdown. Ele é um dos oito jogadores na história do programa a marcar 20 gols, juntando-se a Mario Bailey, Jermaine Kearse, Rome Odunze, Dante Pettis, John Ross, Reggie Williams e Austin Seferian-Jenkins. Os 11 gols do Boston na temporada de 2025 ocupam o sexto lugar na história do programa.
Boston escreveu: “Para a Universidade de Washington e todos os fãs, obrigado por me receber de braços abertos. O amor e o apoio desta comunidade significam muito para mim. Sempre serei um Dawg.”
A saída de Boston significa que o UW terá que substituir dois de seus três wide receivers titulares na próxima temporada. Raiden Vines-Bright, que começou sete jogos como principal recebedor de slots de Washington, anunciou em 17 de dezembro que planejava entrar no portal de transferências.
